陈敬低着，：“若要枉杀，怕也无益！”

远李老先生跟月媛本是吓得要命，这会儿见陈敬又被放了，不知里到底发生了什么事情。好歹人没事了，也放下心来。哪知刚才站在旁那位年轻后生，原来竟是当今皇上。李老先生叫月媛回去，月媛却想再看看，皇上还要从里来哩。

陈敬叩：“谢皇上恩典！”

李老先生心想此地不详，拖着月媛就要离开。才走几步，却听得有人朝他叫老先生。李老先生抬一看，竟是上次去他家看梅的人。李老先生已知他是什么人了，只是不知姓甚名谁。

卫向书并不反驳，随李振邺说去。陈敬听说这位就是卫向书大人，不由得抬望望。卫向书却低跪着，目不斜视。

李振邺这才知自己话说多了，：“臣等并无同外沟通任何消息！”

明珠领了旨，叩拜而退。他一时不知从何着手，回见贡院外仍围着些人，便朝那人群走去。

皇上巡视完了贡院，起驾还去了。李振邺等考官们挨次儿跪在贡院门外，直等皇上轿远了，才起回去。

李振邺却：“歹人心存侥幸，铤而走险也是有的！”

皇上：“你们只持好取士大典，外天塌下来也与你们无关！”

皇上一声不吭听了半日，这会才说：“好了，这里不是刑大堂！科场贿赂，朕恶痛绝！你们这些读书人，朕指望你们成为国家栋梁。那些想通过贿赂换取功名的，只把科场当生意场，他们将来晋官场，必然大肆渔利，危害苍生，祸及社稷！所以，凡是科场贿赂的，朕只有一个办法，杀！”皇上转低望着陈敬，问：“你，真的不怕死？”

李振邺瞟了卫向书，：“卫向书是陈敬山西老乡，他这话明里说得公正，实际上是在袒护。住在快活林客栈的所有举人都听见，李谨被害那日夜里，说他知谁送了银，谁收了银，还说第二天要去顺天府告状。也就是这个夜里，李谨被杀了，陈敬逃匿了。这些，难是巧合吗？”

李振邺惶恐：“举人被杀，这是天大的事情，总有风声到贡院里去！”

皇上又吩咐索额图：“陈敬闱之后，暂押顺天府大牢！”索额图应了声喳，便瞟了明珠，脸得意之。明珠脸上有些挂不住，颇有失之。

皇上面有怒，：“取士大典才是天大的事情！贡院要到四个字，密不通风！”

皇上甚是奇怪，定望着李振邺，：“李振邺，你是一向老成持重，今儿个有些怪啊！”李振邺：“臣只为取士大典着想啊！”皇上暗生疑惑，问：“李振邺，你们已经锁院多日，外的事情，你怎么知得这么清楚？”

李振邺：“皇上，陈敬真是大胆！竟敢这样对皇上说话！”

听了陈敬这话，皇上也有些生气，面愠。一时间没有谁敢说半句话。可是过了会儿，皇上突然下了谕示：“放了陈敬！”

皇上了贡院，四看了看。李振邺仍不甘心，奏：“皇上自是明断，臣以为那陈敬…”

这时，卫向书奏：“皇上，陈敬很可能为这事杀人，臣也会这么推测。但没有实据，不能臆测。”

皇上不等李振邺说完，便打断了他的话，说：“天下哪有傻里傻气送死的人？陈敬真杀了人，他早躲到爪哇国里去了，还敢来赴考？此事蹊跷！”

李老先生笑笑，故作糊涂：“您家也有人下场了？”

见着皇上走了，贡院外看闹的，送考的，便三三两两走开。李老先生领着月媛才要走开，忽见几个人甚是熟。老先生还没回过神来，那几个人躲闪着，匆匆走开了。一看他们背影，正好是三个人。李老先生这下想起来了，他们竟是那日夜追杀陈敬的人。

御驾没走多远，皇上突然召明珠近前，吩咐：“明珠，你是个细人，你最近不用侍驾，且四寻访，留神任何蛛丝迹！你这就去吧。”

李振邺惊呆了，嘴里喊着皇上。皇上并不理会，只对陈敬说了句话：“朕准你大比，看看你到底有多大本事！”

陈敬站起来，提着考篮就往贡院走。皇上望望陈敬，竟然笑：“你倒真是从容！别人见了朕，没罪也要发抖啊！好了，你们都起来吧。”跪着的大小官员和举人都谢恩起，躬站着。

：“皇上，陈敬的罪，就在他家有银上。他企图贿赂考官，被李谨知晓。李谨扬言要告发，他就下了毒手！”