伏尔泰和年羹尧普鲁士国王腓特烈二世是个很有意思的人。他很风雅，懂音乐，通法语，喜写诗，甚至用法语写诗。他是个君主，看上去却很有人情味，甚至不可思议地允许言论自由。他曾经说过：“老怎么就怎么，老百姓说什么由他们说去！”有次他在柏林城的墙上看到一幅讽刺他的漫画，不以为然，只淡然说：“嗬！再挂低些，让人瞧个仔细

，一夜之间成了十恶不赦的罪臣。鸟之将死，其鸣也哀。年羹尧在狱中给雍正写了封信，言辞凄切，恳求皇上留他这犬之，慢慢为主效力。雍正便大发慈悲，法外开恩，赐这位当年的功臣在狱中自尽。凡是皇上赐予的，不论祸福，都是恩典。年羹尧自尽之前，还得伏地长跪，谢诸龙恩。毕竟不必杀，可留下个全尸，自然算得上皇恩浩。中国自古的天条是：朝廷永远不会错，皇上永远是对的。臣民在皇帝和朝廷面前永远只有一个姿势：叩首谢恩！伏尔泰事后回顾自己的普鲁士之旅，万份慨：谁若相信自由、多元价值、宽容和同情，谁就无法呼极权主义国家的空气！谜底终于揭开了：原来腓特烈二世因为法语诗的事而生气，不过是借罢了。年羹尧的冤狱呢？更是让人莫名其妙。中国历代皇帝，除去某些草莽的开国之君，都受着良好的教育，皆可谓饱读诗书，学养厚。难雍正皇帝真的不明白“夕惕朝乾”原本没有错误？他只是想找个岔儿发作而已。只要他是皇帝，就总有龙威大作的理由。伏尔泰的访问看上去很愉快。腓特烈二世隔三岔五宴请他，席间的谈论是雅的，哲学、音乐、法语诗，甚至还有烹饪术。国王还常常请伏尔泰修改他的诗作。麻烦就来了。文化人天真起来就容易忘乎所以。伏尔泰见国王请他修改诗作，就真以老师自居了。腓特烈二世写诗到底只是业余好，他的职业是国王。这位国王的诗自然不敢恭维，尽他的国王当得也许很。伏尔泰竟然笑话国王的诗，甚至在很多公开场合引用国王的诗。国王认为伏尔泰这么别有用心。腓特烈二世毕竟还算有自知之明的，他清楚自己的诗作只能在小圈里传阅，公开发表怕招人笑话。可伏尔泰的恶作剧等于将国王的诗作公开发表在报纸的版条了，而这个版面通常是发表国内外要闻的。腓特烈不兴了，伏尔泰也不愉快了。伏尔泰只好离去，回到他忍受了几十年的法国。

特烈二世为“北方的所罗门王。”腓特烈二世却很谦虚，说自己最喜的称号是“伏尔泰的东主。”这位好客的东主封伏尔泰为法官，让他住豪华的王公宅邸，领取丰厚的薪金。

几乎在同时，中国正大清帝国康雍乾盛世之雍正年间。雍正的臣年羹尧文韬武略，为雍正登上皇帝宝座立下过汗功劳。雍正好像也很有人情味，曾对年羹尧说：自古君臣之大多因为公事，私也是有的；但像我俩情如此长久，从未有过啊！我俩要君臣的榜样，让千秋万代之后人称赞，让他们羡慕得！听了这席话，年羹尧真是激涕零，山呼万岁万岁万万岁，发誓肝脑涂地，死而后已。雍正对年羹尧自然是累降恩泽。

也不愉快了。伏尔泰只好离去，回到他忍受了几十年的法国。几乎在同时，中国正大清帝国康雍乾盛世之雍正年间。雍正的臣年羹尧文韬武略，为雍正登上皇帝宝座立下过汗功劳。雍正好像也很有人情味，曾对年羹尧说：自古君臣之大多因为公事，私也是有的；但像我俩情如此长久，从未有过啊！我俩要君臣的榜样，让千秋万代之后人称赞，让他们羡慕得！听了这席话，年羹尧真是激涕零，山呼万岁万岁万万岁，发誓肝脑涂地，死而后已。雍正对年羹尧自然是累降恩泽。然而伴君如伴虎的理从来就没有改变过。有一年，天显瑞象，五珠连贯，日月同辉。于是举国沸腾，以为吉兆。文武百官竞相表，颂扬雍正英明盖世，德化八荒，乾坤朗朗，国富民安，盛世太平。年羹尧当然不敢免俗，也表皇上，自然是好话连篇。他在上表中用了“夕惕朝乾”之句，称颂雍正晚上反躬自省，白天为国事勤勉劳。此语自《易经·乾卦第一》，原话是：“君终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”后来化作成语，或说“夕惕朝乾”或说“朝乾夕惕”意思完全相同。但人们习惯中多说“朝乾夕惕”年羹尧的灾祸就在这地方。他只是把人们说惯了的“朝乾夕惕”说成了“夕惕朝乾”就惹得雍正龙颜大怒。这位当年发誓要同年羹尧千古君臣榜样的圣明之君脾气发得令人不可思议：既然年羹尧舍不得把“朝乾夕惕”四个字给我，他立下的那些功劳我也可给可不给！年羹尧梦也想不到自己这么容易就把皇帝老给得罪了。这位中国的大臣远没有同时代西方的伏尔泰那么幸运。伏尔泰也曾被腓特烈二世的爪牙投监狱，因为他无意间带走了这位国王的法语诗集。这册诗集很可能让腓特烈二世在国际上丢脸。但伏尔泰很快就被放来了，腓特烈二世还为自己得过火而内疚。也许因为伏尔泰到底只是国王的客人，而年羹尧却是皇帝的臣。君要臣死，臣不得不死！年羹尧被认定九十二项罪状，其中三十二项都是问斩的罪。一个被皇帝视如手足的权臣