“所谓鞘，在传说之中，就是大陨石砸掉一半森林后形成的草原，当然很明亮。与那里不同，这一带之所以视野很糟，都是森林理不善所致。一直绵延到比较明亮的‘死人之路’那里的林，每隔上三五年，就要确定好范围，对树丛行修整，伐去那些枝歪斜以及估计难以长成的杂树…就是林业所说的经过‘择伐’的林。祖父原本打算将‘择伐’扩展到这一带的林里来，却因为劳动力不足而只好作罢。”

然后，手持镰刀的阿动为先导，队伍排成一列纵队了北侧的森林。罗兹边行走边说：上次与阿动走下这条路时也曾在想，一走到鞘，那里就豁然明亮起来，而在抵达鞘以前，林中树丛间的视界却很糟糕，又郁暗又，觉得这里确实是日本国的森林。

“在那之后没几年时间，铭助便被以指导暴动之罪而逮捕，并死在了监狱里。在他死前不久，前去看望他的母亲激励他说：

“然后，我们要去观看真木彦和阿动君发现的不可思议的遗迹。那是与我们一直说着的故事相关的东西。因为要去观看这个遗迹，所以才把来这里野游命名为‘森林的不可思议’探险队。大家一面行走，一面考虑那里将会有什么遗迹！”

中学生们都着长和长袖衬衫，帽。尤其是女孩们，全穿着浅淡底的中长，用橡把拉到稍短脚的袜固定起来。为了帮助古义人回忆起战争时期开垦荒田的母亲，阿纱穿上了碎白纹布的扎式劳动服。倒不是与此行比较，古义人发现，当地孩们的服装都呈现都市化或同样化倾向，还有飘逸于其中的洗练。

“一年后，母亲一如答应他的那样，真的生下了一个男孩。在抵抗新政府的‘血税暴动’爆发之际，这男孩作为‘童’而发挥了作用。当一切都结束后，‘童’上了山，他要在林的树下，与在那里度过安静时日的铭助灵魂行‘永远的对话’…

“较之于野兽走的路，该不是伐木人走的路吧，也就是从事山里工作的人的路。”

说话间，路变成了必须凝神注意脚下的陡坡，古义人和罗兹都没有继续谈的那份余裕了。在前面行走的孩们的队列并不见迟滞，因为生长在大山里的孩拥有这实力。阿纱虽说也上了年岁，却是有相同能力的人，她向罗兹腰间的带伸过保护之手。即便在罗兹与真木彦结婚之前，古义人也从不曾与她有过上的接近，现在就更难以伸手臂了，他因此而焦虑不安。

①城下町，日本古时以封建领主居城为中心，在其周围发展起来的市街——译注。”铭助就这样周游世界、四学习。每当请破坏人把他载回村里，他便用凿将学来的图形和公式镌刻在森林的大石上。铭助对年轻武士们这样说：倘若忘记这些学问，自己便一无所知。那些图形和公式，现在仍然残存在大石上。有兴趣的同学不妨前去观看。

阿动一个个地仔细检查队员们的这些服装，从面到前后领，甚至还往双手洒了除蚊剂。古义人和阿纱也请阿动为自己了同样准备。罗兹则遵循自己的生活原则，用切成两半的柠檬替代除蚊剂在上蹭。

“这条路，是野兽走的路吗？”

“接下去，我就要和大家一起北侧的森林。然后，我们要在大的连香树下，观看铭助与他的托生、这两个‘童’对话的光景。二百年以前的那两个孩，由我们大家都认识的山谷里的孩扮演。现代的孩们，你们在那几株二百年前就在那里的连香树下，观看戏剧并行想像，这可是非常重要的。

阿纱和古义人一前一后地将罗兹夹在中间，古义人一面行在队列的末尾，一面解释：

“‘不要！不要！即便你被他们杀死，我还会立刻生来的！’

染成了黄…

森林前，古义人他们曾在“涌的”那里相应准备。从那里的，在南面汇集为一条淌着的溪。从穿越林的暗渠中往北侧下来的，也在他们一行人行走的旁显小小溪的形状。架在溪上的古老木桥把前面的路分割为岔路。沿着溪这一侧，径直下山往鞘而去的伐木人之路的前方透光明亮，而过桥后的另一条上坡路则比较暗。循着后者前行而去，陡峭的斜面却突兀地现在面前，队伍便无法继续攀爬而上了。路的这个尽

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