“以前我在商行工作。”那人也改用日语谈“不过，那已经是很久以前的事了。回到故乡以后，就一直着乡下人那样的营生。家里那还健康的那阵，也一些与前来观看‘街’的客人有关的工作，那里面也有一些来自外国的客人。

“对于长江君…当然，你为作家的各活动，我也是知的…我记得，在真木中一年级的时候，你曾与控制着球的阿飞相对立。好像同他们不屈不挠地大了一场。”

“因此，他定期走访这一带领养了狗的人家，对那些犬行训练。听说，这法一直持续到昭和初期那阵…太平洋战争末期，小香芽刚才说了，为了给军队筹措而杀死了所有的狗。这说明，不仅仅是这家剩下的狗遭到了杀戮，此前不断增加的西乡先生之犬的血脉，也全被灭绝了。于是，往昔曾是‘童’的这位老人，气力和

随后，两人都沉默下来，没有接话的话。

“那么，我们可以去看看‘犬舍’吗？”阿动询问。

的路边，有一家构造固的民宅，从周围的成排房屋中脱颖而。宅第的左邻，已成为有着很长的空地，路的半幅被用作停车场。这个停车场以及两条相互平行的路中的、尤其是主路上的“街”是为前来观光的客人们所准备的。阿动将罗兹的蓝当停在那里，引导着走下车来的古义人他们。

“养狗一直养到什么时候？”

“香芽领你们去。”男人淡淡地转主屋的大门里面。

在香芽引领下，古义人一行沿着武家宅第风格的板墙绕了去，来到似乎还兼着作业场的宽敞院，从那里就可以看到“犬舍”了。屋的度、的长度，包括郁暗的程度，都存留着圈的影。在相当于匹的度，横着一泛着黑光亮的木，栅栏的一细瘦木杆从那里一直达到地面。在栅栏里面，被踩实了的略微发黑的土地稍稍倾斜，一条沟沿着板开凿而成。

“听香芽说了不少，可细想起来，却记不得我们实际说过话…总之，当年只是从远中地看着，觉得这个同学虽然来自山，却还是努力使用标准日语。”

“听说，养狗的叔祖父一辈都没结婚，帮衬着本家一些工作以维持生活。说是即便年过八十以后，还养着十条狗呢。在战争将要结束时，这是我父亲记住的事，说是要把提供给陆军，在这个名目下，那十条狗全都被杀了，也许是因为心灰意冷的缘故吧，叔祖父了山中并死在那里。”

从左侧宅屋的后门走去，只见一间独立小屋与宽大的主建筑夹拥着院。虽说是独立小屋，却也是一间古老而固的平房，较之于主建筑，倒是更见时代变迁的印痕。一就可以看，从主建筑尽呈弯钩状往外探的那栋小屋，正是自己这一行人想要观看的特殊“犬舍”

“我正在学习之中，因而此后将用日语表述。不过，”婉拒过后，她继续说“实际上，您一直在商务工作中使用英语吧。”

“结果，一年级就从那里逃了来…倒是你呀，非常罕见地独立于阿飞的势力。柔又厉害，又是世家，我想，这也是他们对你到敬畏的一个原因…”

“到那时为止，培育来的许多狗，在当地是被如何置的？”

阿动替代香芽回答说：

“墙角的木箱是供狗饮以及打扫时所用的贮槽，听说，直到父亲的孩童时代，还有一导从院中的井那里通过来。”

“由于是有着优良血统的犬，对于直至那时仍以打猎为业的人来说，那是非常宝贵的。不过，当时是在同族的帮助下长期培育、繁的，本没打算以此谋求利益。他好像有一个想法——假如西乡先生的余党发召唤的时刻果真到来，就率领着散养在当地的所有犬参加叛军。

在古义人等人好容易才摸索到这里前，主屋的大门已经开启，香芽和一个剪着短发的白发胖男人等候在那里。在毅的面容和显而易见的忧郁神情后面，存留着记忆中的英语少年的面影。阿动介绍完古义人一行后，那人便将那像是近视却又不镜的睛转向古义人，并在他上停留了一会儿，像是在确认这个不曾亲密往的同年级校友。而且，原本他只是为打招呼才过来的，现在却用畅的英语和罗兹寒暄起来。罗兹也以在当地对日本人极少使用的英语回答：