“哎呀，怎么说才好呢？铭助狱死六七年之后，由铭助转世而来的‘童子’协助农民起义队伍的首领，与新政府指派来的郡长展开了战斗。在那之后又经历了一段时期，几百名矿工在别子铜山的住友矿业所举行了暴动。这已经是明治时代快要结束的时候了。

“这次暴动被从善通寺那边赶来的军队给镇压了。不过，在军队和矿工之间的战斗就要爆发的关头，站在矿工一边，与县警和采矿科的人进行交涉和调停的，正是这个‘动童子’。在我们这里，一直就是这么流传的。说起来，矿工们用炸药把住友的职员宿舍炸上天的实力还是有的…”

四

接着，古义人详细介绍了有关“动童子”的情况。

说起其他的“童子”充其量只残存着一些墓碑，基本没有存留下任何史料。较之于这些“童子”“动童子”是惟一可以在当地报纸中找到相关报道的“童子”也就是说，他显然是一个实际存在的人物。目前，也是与古义人等人所生活的时代——暂且不论业已消失在森林里的古义——最为相近的“童子”不过，之所以没有将他正式记载于真木町的町史中，是因为在他身上还存有一些可疑之处。“动童子”的这些所谓可疑之处，无论在负责出版地方史的出版社出版的资料集里，还是在更为通俗的犯罪读物之中，都出自于同那个颇有名声的犯罪者——go瞕o龟相关的事例中。

①强盗之龟，在日语中，go瞕o与“强盗”谐音——译注。

②在，指日本山村的偏僻小村庄——译注。Go瞕o龟，也就是强盗之龟①。此人脚力非凡，可以飞快地往来于郁暗的森林；他具有人们少有的跳跃能力，每每从穷途末路的绝境中脱身而去；此外，他还拥有好几处用以藏身匿踪的山寨。关于这一切，当强盗龟于广岛监狱被绞死四十年之后，也就是在古义人的少年时代，在山谷中和被称之为“在”②的村落里的孩子们间，便成了神话般的传说。

古义人刚刚开始创作小说时接触到的资料表明，强盗龟自少年时代起，便屡屡因抢劫而被捕，也每每能够成功脱逃，以这一带为自己的活动场所，是一个连警官都敢杀害的凶悍罪犯。不过，这个强盗龟与“动童子”之间却有着接触点。在强盗龟犯罪经历后半期的一个时期“动童子”与强盗龟过从甚密。尤其在最后那次逮捕之前一年半“动童子”似乎经常与犯罪者采取协同行动。据说，特别是强盗龟在深夜的森林里突然脱逃，是得到了“动童子”的帮助。

只要寻往与那条沿真木川蜿蜒而行的国道相连接的平面网眼，就能感觉到，远离真木町旧村区域的那一带地方，便是强盗龟活动的据点了。不过，倘若攀至森林最高处，沿着那条山脊走去，再穿过通往山那边谷地的道路，就会发现前往真木町的距离竟是意外之近。用立体网眼法观察这一区域时，两个地图便全然不同了。为陆路交通而绘制的世界地图，与为航海者而用麦卡德尔投影制图法绘制的世界地图完全不同。

其实，强盗龟就借宿在旧村区域村落外的独立屋子里。在那时的当地报纸社会新闻版可以读到相关报道。当时恰逢日俄战争最后阶段，由于乃木将军的失败战术，奔赴旅顺参加战斗的松山第二十三联队付出了巨大牺牲，计战死者千余人，负伤者达三千三百人。因此，报纸正式的中心报道，是在松山举行的祝贺胜利的庆祝活动，以及由于对媾和条件不满而举行的暴动。不过，作为与之呼应的重大事件而刊载的强盗龟纵横捭阖的夜间活动，倒是更吸引了读者。