最难受的当然还是贺老二。要不是儿女番看着，差他也自杀。最后虽然没有自杀，但也很少门，更听不见他的声音，村里面仿佛一下少了这个人。几个亲家老人曾经专门来请他到女儿女婿家散散心，他不但一家也没去，而且对亲家也不情，连酒都没有陪亲家喝，搞得二叔婆一个劲地赔礼，还掉泪。

赵兰香死了之后，村里人才开始念叨她的好。说这个后归婆是全村最贤惠的婆姨。任劳任怨，生儿育女，从来不嚼搬是非，从来不参与议论张家长李家短，在任何人面前总是保持低眉顺，生怕得罪人家。就说她晒的木棉吧，谁想要的时候都可以来拿，谁来拿她都大方地给，态度没有丝毫施舍的意思，倒像是别人施舍了她。可惜，当人们发现这些的时候，这个让村里大多数人叫不名字的后归婆已经不在人世了。于是，人们在失落的同时，普遍都有些自责，都在默默地反省自己过去的言行，怀着多少有些羞愧的心情回顾自己当初说的那些完全莫须有的不适之辞。

赵兰香殡的那天，二伯伯家的儿媳妇女儿女婿全都回来了，连在横岗当村长的大女婿裴长都回来了，搞好像是二伯伯或二叔婆自己死了一样。不用说，带娣也回来了。带娣还专门跟戚福珍说了话，说：真的比我自己妈妈死了还难受。当戚福珍把这个话转给贺曙光的时候，贺曙光还特意找到带娣，对她说：要说我不恨二伯伯那是假话，但是我相信二伯伯也不是有意的。贺曙光还叫带娣多安二伯伯和二叔婆，说人死了不能复活，二伯伯和二叔婆一定要多注意。这番话是不是经带娣传到贺老二的耳朵里没有人知，但是，殡那天，贺老二的表现确实乎大家的预料，他竟然像晚辈那样，与儿女儿一起跪在赵兰香妈的灵柩前。后来村里老人面，说这样女要折寿的，才把他拉起来。

赵兰香死了之后，贺三更加苍老了，一下成了真正的老人。老，但是人却不再蔫了，表现一定的个。第一是决不认贺老二是他哥哥，无论二叔婆怎么劝，怎么赔礼歉，他一句话不说，表现作为蔫人一旦认准一个理之后一到底的个。第二，他把家里的钱全拿来，给贺曙光，认他怎么安排，表示他从此再不过问，并且郑重地拜托贺曙光要照顾好同母异父的弟弟妹妹。第三，他竟然开始学习家务，特别是学习赵兰香当初的法，每到冬天就满村地捡木棉，晒，并且他晒木棉的方式比赵兰香妈先，他不是在院里晒，而是在屋上晒，因为当初贺曙光打算将来加三层楼甚至是四层楼，所以楼是平的，相当于未来的三楼地面，但是现在三楼还没有盖，正好被贺三用来晒木棉。

人们这普遍的愧疚心态很快落实在行动上。表现可以归纳在以下几个方面。第一，赵兰香殡的那天，不分是姓戚的还是姓贺的，全村人一起送殡，盛况空前；第二，人们对戚福珍没有经过任何仪式就住到贺曙光家普遍抱有同情、理解和支持的态度，没有一个人说三四，仿佛是一致认可他们早就已经结过婚了；第三，当然也是最重要的，就是大家一致同意在皇坟岗上建设工业厂房。仿佛是用这特殊的方式来表达对死者的哀思和对自己过失的补偿。当然，善有善报，皇岗工业区后来为全村带来了他们当初梦也没有想到的大的回报。这，应该算是对死者最好的安吧。

，也确实是这么回事。他们已经领取结婚证了，已经是合法的夫妻了，有权利住在一起。不过，戚福珍当时并没有考虑什么权利，只想到了义务。觉得自己有义务到这个家来生活，帮助贺曙光一起来共同支撑起这个家。在这一上，七叔公和七叔婆的表现令人敬佩。在最初的那些日里，不仅戚福珍一天到晚在这边忙，就是七叔婆本人，也经常过来帮助料理，对戚福珍的所作所为完全是一支持的态度。

赵兰香妈殡的时候，韶关老家那边也来了亲戚，本来贺曙光在七叔婆的提醒下，给小姨发了电报，告诉她母亲去世了，可是殡那天，从韶关匆匆赶来的却不是小姨或小姨夫，而是贺曙光的一个堂哥。贺曙光当时就觉得怪怪的，觉得就是要来，也应该来一个母亲的娘家人，来一个前婆家人算哪门事情呢？再说，贺曙光对自己亲生父亲那边的几个叔叔伯伯并没有好印象，虽然当时贺曙光还小，但父亲去世时候的事情他还记得，记得几个伯伯并不是来帮助他母度过难关，而是来争夺父亲留下的那可怜的财产，包括那双胶靴，所以，贺曙光