“好好儿说，宝贝儿，好好儿说嘛，”中尉相当不安地提醒说。

那，看我一声不吭，又说：“从他那怪模怪样的相片看，你长得很像他，而且我还碰巧知这位弟弟是要来参加婚礼的。他妹妹还不知什么别人告诉穆莉尔的。”她的光毫不动摇地钉在我脸上。“你是他弟弟？”她单刀直地问。

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“也许你到兴趣，”伴娘打断了她，睛盯着我说“这一个广播节目正是我一向恶痛绝的。我最讨厌早熟的孩。如果我曾经有过这孩——”

她的下半句我们都听不到了。她突然毫不糊地被—声我听到过的最尖锐刺耳、最震耳聋、最音不纯的降E调的军号声打断了。我敢说，车里每个人都当真吓了一。就在这当儿，一支军乐队，由一百来个看来连音也分辨不的受过航海训练的童军组成，正经过面前。这帮孩带着简直像少年犯罪者的那肆无忌惮的神气，刚开始大大擂地打《星条旗永不落》。西尔斯本太太很乖巧地用双手使劲在耳朵上。

就在这时，我到平添了微微一儿不舒服的觉。原来有人正在很仔细地打量我面孔的左侧，换句话说，较虚弱的一侧。那是西尔斯本太太。我陡的朝她转过去，她微微吓了—。“可以请问你是否就是迪?布莱克吗？”她说，带着一定的恭敬的气，使我有那么—刹那竟以为她就要送我一支金笔和一小本洛哥面的纪念册呢。这短暂的念使我确实到不安——只要单单考虑到这时是一九四二年，离开我当初事业兴旺发达的日已有几年还不知十年，你就可以明白了。“我所以问的原因是，”她说“我丈夫当初常听这个节目，从不间断，每个——”

我回答的时候，嗓音听上去准有一儿嘶哑。“是的，”我说，我的脸在发烧。然而，在某程度上说起来，自从当天下午早些时候我下了火车以来，对于自报分，倒还远没有这样心安理得过。

伴娘又来对付我了。“再提供给你参考，我还知你哥哥不是脚病医生。所以别来这稽了。我正巧知他就是‘聪明孩儿’这节目中的比利?布莱克，大约播了有五十年光景什么的。”

不需要扭去看西尔斯本太太，就能知她多么全神贯注地留意着这最新的发展。我的光偷偷地绕过她，瞥着她背后那第五名乘客——那个小老——要看看他是否还完整无缺地保持着离群独居的姿态。正是这样。从来没有哪个人超然外的态度给过我如此大的安。

有好长一段时间，似乎没完没了的，这乐声简直人得叫人难信。只有伴娘的嗓音才能压倒它——换句话说，也只有她敢跟它较量一下。当她说话时，你会以为她是从什么遥远的地方，可能是从扬基运动场①的天看台那一带，对我们讲话的，嗓显然是扯到了最的限度。

他妻转对着他。“我才不好好儿说哪，”她说——于是，跟我自己的意志完全相反，我竟不禁又对她那派作风（不是不是足赤与否）到一丁儿近乎敬幕之心。“他哥哥据说是绝的明智，真是天晓得，”她说。“十四岁什么的就了大学，还有诸如此类的事情。如果他今天对那妞儿这事来好算明智的话，那我是圣雄甘地！我无所顾忌。这码事真叫我恶心死了！”

“我早就知的，”伴娘说。“我可不笨啊，你要知。你—跨车来，我就看你是谁。”她扭对着她丈夫。“他—跨车来，我不是就说他是他弟弟？不是说过来着？”

“乔吉?布莱克是我弟弟沃尔特，”我说，只回答了她的第二个问题。

西尔斯本太太突然较踊跃地参与这次谈了。“那个广播节目吗？”她问，我发觉她望着我的光里显新的、更烈的兴趣。

伴娘没有回答她。“你是哪一个？”她对我说。“乔吉?布莱克吗？”她的声音既鲁无礼又带着好奇心，倒是有趣的，如果不是叫人消除敌意的话。

她转对着西尔斯本太太。“据说是该当作一个秘密什么的看待，不过这个人和他哥哥西曾经用假名什么的参加这个广播节目。布莱克家的孩们。”

译注：①在纽约市，国球两大联赛常在那里举行比赛。

中尉稍微变换了—下坐的姿势。“哦，你说过他也许——对，你说过的，”他说“你的确说过的。对。”