夜晚，码上寂静一片，全无白日里的繁华喧嚣。的灯竿上，两盏气死风灯轻轻地摇摆着，停靠在码的船舶随着河轻轻起伏涌动，只有码一角一片低矮的茅草屋里还亮着灯，那是一群船夫伙计正在聚众赌博。

叶小天一本正经地说着，终究绷不住笑意，嘴一咧，连后槽牙都了来。

叶小天举步向外走，李秋池立即随其后，两人离开刑厅，来到正院，李秋池忽地急行几步，绕到叶小天前面，向他长揖一礼，笑地：“恭喜东翁，贺喜东翁，东翁洪福齐天，朴阶一死，此案再不为难了。”

张孝全：“爹，我在落里听说大哥遇害，上就赶来了，方才衙向刑厅衙役打听，得知朴阶已经认罪，可那推官却推三阻四不肯定罪，若非包庇又是为何？推官不为我张家主持公，儿就以手中刀讨公！”

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叶小天见状大惊，赶吩咐：“张土舍气怒攻心，昏过去了，快！快抬到小厅里救治，去唤个郎中来。”

张胖抹抹油嘴，：“朴阶都死了，他不接受又能如何，这案再审下去，难还能审朵儿来？况且朴阶早已亲认罪，你就此办理吧，老二那里我跟他说，如此皆大喜的结局，他还有什么不满意的！”

“你…”张绎被这个糊里糊涂、莽莽撞撞的浑账儿气得嘴歪斜，他手指哆嗦地指着张孝全，突地双一翻，一下了过去。

不知何时突然来了一群劲装佩剑的武士，三步一岗，从码外一直排到码前的一艘大船上，过了许久，有两盏灯向这个方向冉冉地行来，两个佩剑武士提灯在前，一个白袍玉带的中年人温文尔雅地跟在后面，正是同知。

知事章彬小心翼翼地：“大人，这张孝全杀了朴阶，你看…”

叶小天见到张知府的时候，张知府正在大快朵颐。

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同知走到他边，抬起一只脚，靴底踩到他的脸上，像辗臭虫似的辗了几辗，直到朴宗基息着再不挣扎，这才慢慢弯下腰，依旧是一脸和煦的微笑：“给你一个庄，还嫌不够，还想要我的店铺和船行。你知不知，我买通张绎的那个庶了多少钱？只有一千五百两！”

两盏灯笼前导引，引着同知登上大船，那艘大船便悄然离开码，沿着锦江悠游地飘向远方。

方才他二弟从刑厅跑来向他聒躁，听得他烦恼不已，恰在这时有人急急来报，说是张绎的儿张孝全当街斩杀了朴阶。张胖大喜过望，他甚为痛的难题竟然迎刃而解。

同知从朴宗基脸上抬起脚，淡淡地：“沉江！”

张绎气得昏脑胀，哆哆嗦嗦地：“你…你这个混帐！谁告诉朴阶已经认罪？谁告诉你害死你大哥的就是朴阶？”

不死，我张家便受辱一日，儿就算豁这条命去，也不容许杀兄仇人活在世上！”

叶小天叹了气，面沉重地：“说起来这朴阶本有取死之，张孝全又是替兄报仇，罪无可恕，情有可原，究竟该如何置，还是待我向知府大人禀明原委，请知府大人定夺罢！”

舱帘儿一掀，同知缓步走船舱，船舱里绑着数十人，有男有女有老有少，全被绑得结结实实，中着麻布，一见同知来，被绑得严严实实的朴宗基睛立即凸了起来，拼命地挣扎着想坐起来。

朴宗基“呜呜”地叫着，脸庞胀红，似乎想说些什么，可惜嘴里了麻布，什么也说不来。同知转向外走，冷冷地：“这就是贪得无厌的下场！”

叶小天“咳嗽”一声，板起脸训斥：“这叫什么话！让人听去不成统！本官是怕事的人么！本官正要剥丝茧，查明真相，叫原告被告心服服，谁料朴阶竟然死了，塔一共三人，如今死了两个，可谓死无对证，实在令人遗憾。”

张胖胃大开，上吩咐厨下给他加了一餐。叶小天见了张胖，把他的理意见对张胖说了一遍，张胖一面用膳，一面答应下来。叶小天试探地：“只是张土舍那里，不知是否会接受这一结果…”

张胖脖上系着一块锦缎绣的餐巾，吃的不亦乐乎。这些日可真难为了他，果基家和于家纷争不断，现在他张家又和他甚为倚重的家发生了纠葛，把张胖愁得大减。