叶小天又向朴阶问：“朴阶，当日塔上究竟发生了什么，还不快对本官言明？”

张绎见叶小天犯了驴儿，甩着袖走人了，也不禁傻了。这时候照磨官神明突然从侧厢冒来，堵住叶小天的去路，愁眉苦脸地：“大人，走不得啊，知府大人刚刚派人守住了衙门儿，说是此案不审完，便不许本厅上下所有人等离开衙门一步呢。”

李秋池皱起眉：“奈何知府大人死了心要让东翁您主审此案，一时半晌学生也想不推脱的办法，不妨先把此案拖着，章程只要得繁琐起来，也就容易找到漏让东翁脱了。”

叶小天立即抓起惊堂木“啪啪”地拍着公案喝：“肃静！肃静，本官有话说！”

张绎听他这么说，只好悻悻地冷哼一声，闭不言了。

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叶小天：“朴阶亲认下了全罪状，照理说已经足以定他之罪。可张土舍所言也不无理，氏女是当时塔的当事人之一，人命关天，没有理由不叫她上堂证实经过。”

张绎瞪着同知：“若是杀我儿的凶手不是你的女儿，我才懒得跟她计较。若她就是杀害我儿的凶手，你也休想包庇于她，我张家的人命没有那么贱，你随便找个人来就可以抵罪！”

一直默不作声的同知上：“朴阶本无心致张孝天于死地，乃是过失杀人。而且朴阶忠心卫主。之所以手，全是为了维护小女清白，罪不致死，还望推官大人公断！”

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叶小天赞：“妙哉！便依此理罢！”抬一看，就见同知和张土舍又在堂上练起了角抵，双方的随从下人也是拳脚相加，互不相让，刑厅大堂已经变成了“全武行”

审，下官让贤就是了。”叶小天被他的无理取闹气得发起了驴脾气，再加上他本来就不想这力不讨好的事儿，上离案起，准备拍走人。

朴阶又看了父亲一，对叶小天：“回大人，当日朴某与于海、蝉儿、张孝天等几位官宦弟同游岭嶂山，攀爬七星宝塔。蝉儿姑娘最先登者，张孝天次之。

叶小天苦笑：“下这般情形，如何拖延？”

叶小天无可奈何地回到公案之后坐下，扬声：“张土舍，本官问案自有本官的问法，若是断案不公，你可以向知府大人举告。但是在审理期间，还请土舍不要涉下官。否则，下官不能胜任主审之职，只能向知府大人请罪让贤了。”

张孝天见塔再无他人，忽起心，意图非礼蝉儿姑娘。朴某爬上宝塔，见状立即制止，谁料那张孝天恼羞成怒，对在下大打手，在下是氏落的人，自当卫护少主。是以竭力反抗，失手把张孝天推落宝塔，因而丧命。”

否则大人不依法勘验，那就是大人犯了“人罪”东翁还要去勘验现场、要将当日在场的官宦弟及其仆从下人们一一调来问询，如此下来，怎么也可以拖上几天。”

叶小天摊手：“可是我若不叫氏女上堂，张土舍必然也不肯罢休，如果我就这么糊里糊涂地断了案，那势必要得罪张土舍了。可不左右为难？”

李秋池小声：“东翁，如果凶手真是朴阶，自然皆大喜，就怕此案另有玄机。氏女年方豆蔻，一个未经世事的小娃儿，如果张孝天之死与她有关，恐怕公堂之上她很难到镇定自若，如果被问真相，同知必定迁怒于东翁。”

同知冷冷地：“张土舍，某与你什么仇什么怨，仅仅因为你我不甚和睦，你便一定要置我儿于死地么？”

一便装，站在屏风侧后观审的于俊亭见状忍俊不禁，差儿笑声来。

这是人命大案，朝廷律法，须得有现场勘验及相关调查，此外还要让忤作对尸行检验，并提供《检验格目》一式三份，大人一份，报备提刑司一份，死者家属一份，这个程也不能少。

两个人当即就在大堂上枪箭地吵起来，他们边各自带着的随从便也立即剑弩张地准备动手，在他们后边，叶小天对此一幕却是不闻不问，只与李秋池窃窃私语。

叶小天呆了半晌，恶狠狠地吐三个字：“算你狠！”

张绎则起来：“我儿一向明是非。懂礼仪，知荣辱，辨善恶。岂会这等不耻之事！推官大人，当日塔之事，氏女也是当事人之一，无论她是否凶手，为明辨经过，都应该叫她上堂询问，崇华以其女受了惊吓神思恍惚为由，拒不让女儿上堂，乃是作贼心虚。”

李秋池：“原被告如今都是‘词’，这是人命大案，岂能只是控告？如今既已正式审理阶段，叫他们‘状’合情合理吧，他们要想补上状纸总得需要一段时间，如今都过了晌午了，这一折腾，今天便拖过去了。