自从盖特神父①和不幸的拉萨勒②发现密西西比河之后，第一批移居到比洛克西和新奥尔良的法国人，就同当地大的印第安族纳切斯结成联盟。后来，纷争和嫉妒血染了这片好客的土地。在这些土著人里，有一位名叫夏克塔斯的老人，因其年长，明智而有阅历，当上了族长，受到荒原族人的。他同所有人一样，是用不幸的遭遇买来了德行。他不仅在新大陆的密林中屡遭磨难，而且磨难还一直追随他到了法兰西的岸边。他蒙受奇冤，在赛陷囹圄，被押上战舰服苦役，释放之后，他觐见了路易十四，还会见了当世的名人，席过凡尔赛的庆典盛会，观赏过拉辛③的悲剧，聆听过博须埃④所的悼词，总之，这个野蛮人见过大世面——

夏克塔斯返回本上多年，一直享受宁静的生活，不过老天也让他为这恩惠付昂的代价：老人双目失明了。一位年轻姑娘陪伴他在密西西比河畔的山丘上游，犹如安提戈涅搀着俄狄浦斯①在锡得龙山狼，又像玛尔维娜领着渥西恩②在莫尔旺的山岩上跋涉——

①雅克-盖特（1637-1675），法国耶稣会教士，他于1673年发现密西西比河。

①费纳龙（1651-1715），法国散文作家，主教。

①俄狄浦斯：底比斯王，受命运的打击双目失明后，由女儿领着落他乡。

④博须埃（1627-1704），法国散文作家，大主教，布演说家。

颜，汇集各声响，于是，这和声便从密林传，而前又展现这样奇妙的景，我真想描绘来，但是力不从心，不能让没有游历过的人领略这大自然的女地。

①萨尚：老人或参谋——作者原注。

夏克塔斯在法国虽有不公正的遭遇，但他还是很喜法国人，总记得曾接待过他的费纳龙①，想为那位德望重者的同胞尽儿力。终于有了这机会。1725年，一个名叫勒内的法国人，在激情和不幸的驱使下，来到路易斯安那，他沿着密西西比河边溯而上，一直走到纳切斯人的住地，恳求接纳他为这个族的武士。经过盘问，夏克塔斯认为他的决心不可动摇，便收他为义，将一位名叫赛吕塔的印第安姑娘许给他。婚后不久，族人就准备开投去猎海狸——

②卡夫利埃-拉萨勒（1643-1687），法国旅行家，他家看了路易斯安那和密西西比河。

③拉辛（1639-1699），法国古典主义的伟大悲剧作家。

夏克塔斯受族人的敬重，虽然双目失明，仍被萨尚①会议指定面指挥这次远征。于是，开始祈祷和音戒：算卦者圆梦；大家求尼杜神②显灵；献祭烟草；焚烧麋鹿的带，观其是否在火中发声响，据此来判断神灵的意愿；最后，他们吃了圣狗，终于启程了。勒内也排在队列中。他们借的推动，乘坐独木舟，沿密西西比河逆而上，再拐俄亥俄河。时值金秋，辽阔壮的肯塔基荒原展现在这个法国青年的前，令他惊叹不已。一天夜晚，月光清亮，所有纳切斯人都在独木舟中安睡，这支印第安船队扬起帆，在微风中行驶。勒内单独和夏克塔斯在一起，请他讲一讲一生的险历。老人答应满足年轻人，同他坐在船尾，讲述了如下的故事——

②渥西恩：苏格兰传说中莫尔旺古国的王，游诗人兼斗士，玛尔维娜是他的未婚妻。

②尼杜：北印第安人信仰的神