“怎么样，书院里的先生怎么说？”大太太今天格外的兴“今年的岁末评等，都得了优吧？”

虽说大房、二房连年在江南居住，多年来也以江南世家自居，但是祖籍在西北，三个侄少爷只能在江南考秀才，说到举人，那是必须回西北去应试，才符合大秦律法的规定。

半日才慢慢地附和。

五娘有些发急，跺了

“这小半年没见，越发都大了！”

弘哥就抿笑话五娘“多大的姑娘了，说起亲事也不知害臊！”

二太太自从昭明二十一年去了西北，这三年来还没有见过儿。

扫了几个侄一，见哥若无其事，达哥面现赧，弘哥却是抿了不说话。

但孩们心里又怎么没有数？

算了，本来也没有想着靠二房的几个孩照拂九哥。

见到大伯母，几个人都规规矩矩地行过礼，才起在下手落座陪大太太说话。

达哥、弘哥心里想的，就截然不同。

大人之间的纷争，明面上是不会影响到孩们之间的情。

“过了年，就不要去山塘书院了。”大太太顺势安排几个侄“来年就要下场应试，你们竟是在余容苑安顿下来为好。平时也多和前院的先生们走动走动——都是饱学之士，也多有功名在，向他们请教，是再错不了的。等到五月份再北上，路也好走一些。”

只是哥…这孩心机已经沉，大太太却是看不透了。

又问了几句起居琐事，就叫弟们来见堂兄。

“也好，你们心里有母亲，就是孝顺了。”大太太神不变。

众人就都应景地笑起来。

“倒是小五，倔，生又不喜和人斗心机、比手腕…”

这三个侄少爷也都长成了少年，最小的弘哥都有十五岁了。

虽说称不上芝兰玉树，但也都是面目端正气质凝厚的好少年，几年来，三人也都陆续得了秀才功名，正在潜心读书，预备明年的秋闱。

大太太有些发噱“好好，一个岁末评等，有什么大不了的，明年的秋闱别腹泻就好喽。”

哥、达哥、弘哥几乎是和大太太一行人前后脚到的总督府。

不明白的，恐怕反而要怨大房行事过于独断，不给二房留些脸面了。

明白一的，知是自己的父母了不得的事，自己羞愧起来，反而越发发奋，和大房更亲近些，有将功补过的意思。

就把几个小辈安排到东偏院说话玩耍。

乡试在九月，五月份上路，三个侄少爷到了西北，还可以回杨家村探望一下二太太。大太太的这份安排，不可说不贴。

正好又有庄来割年货，大太太叫了叔霞过来帮着算账，又打发人叫药妈妈、梁妈妈开大小库房搬运货。堂屋里就，得厉害。

心下已是多少有数了。

“是啊，九哥将来，靠哥哥们帮衬的地方，那是绝少不了的。”

哥微微颔首“侄和二弟倒是都得了优等，三弟那几天上不好，有些腹泻，倒是只得了良等。”

山塘书院功课，三个侄上一次回家，还是被大老爷接回家过中秋。

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大太太不由有些尴尬。

一时倒起神来。

对许家的亲事，竟是还没有完全下定决心，犹犹疑疑，好像许家是个老虎峡，去了就难来一样。

这个年纪的少年少女，行事很自然就分了男女，小姑娘们在窗边的太师椅下落座，彼此之间叽叽喳喳说得兴奋无比，也顾不上搭理男生们。

人心就是这样，一盏灯照了别人，反而就不照自己。

又问六娘“你五过了年是不是也要说亲了？”

大太太也不顾旅途劳顿，一安顿下来，就把三个侄叫到跟前。

哥面现激，却没有顺从大太太的安排。“大伯母考虑得周详，不过，我们兄弟三人商议过，倒是想过了正月就上路，回杨家村小住一段时间。”

众人才松了一气。

弘哥摸了摸鼻，有些难堪“若是没有腹泻，优等也是中之。”

还是五娘想起来，大大咧咧地问哥“大堂哥正说亲事是不是？可说定了哪一人家？”

从小弘哥就是古灵怪，这样的事在他上发生，是一都不奇怪。

山塘书院每年岁末的考试都有评等，要是能连着拿上几年优等，秋闱中举，一般说来是没有什么问题的。

聪明…我看，竟是个二姑爷这样的人才也够格。让你带她去走动，也是留心人家的意思。”

九哥和三个堂哥默然相对，半日都找不到话说。