二老爷回来，肯定不止是回来过年这么简单。

“五的这件鹤氅真好看。”六娘的赞还是那么真诚。

两夫妻就好像在拉一件最简单的家常。

“见过太太。”

众人脸上都带了温煦的笑意。

私底下，大太太虽然对三娘的婚事也有所埋怨，但七娘安了几句，也就看开了：以杨家今时今日的地位，就算三娘说给张家二少爷，一样算是低嫁。而能和张家结上一门亲，九哥将来在朝堂里无形就多了几分助力。

大老爷却像是并没有把二老爷回乡的事放在心上，环顾了一圈，笑微微地问大太太“张家定了明年元月二十九上门提亲，你晓得不晓得？”

“了。”九哥眨着“父亲前儿还说，叫我过了年就到张先生那里去读书呢，家学里的张先生这一科中了举，要回去读书预备闱，就不教了。”

屋外却传来了六娘与五娘说话的声音。

对这个素未谋面的二叔，七娘也不禁有几分期待。

立冬就笑“没有什么！不过是来看看你罢了。”

“倒是还说，想要明年夏天就办婚事。”大老爷就提起了三娘的婚期“他们家二郎今年也二十多岁了，张太太是心急着抱孙。”

也不知封锦的这个解元，到底是不是大老爷亲自作来的。如果是，大老爷又有什么目的…

这才是世家大族的派。

正因为如此，大太太对三娘的婚事，虽不说是尽心尽力，却也没有特别怠慢。

百芳园里的大队来请安了。

“家家都有难念的经！”六娘不以为然“就说咱们家吧，也不晓得二叔要是回来了，又要闹腾什么事——可别连个年都过不好了，那才真惹人笑话！”

“张太太何止是心急着抱孙。”一西偏院堂屋，五娘就大放厥词“恐怕是心急着要三过门，压一压大媳妇的气焰吧…自从嫡孙生，现在据说是闹得越发不像话了。”

到了半下午，立冬了西偏院。

否则，大太太也是迟早会知的…以封锦银案首的名，能拖到今日，都算是很有运气的了。

如果只是第二名、第三名，倒都还好了。

没多久，大老爷和三娘、四娘前后脚也了屋。

“六早…”

嗫嚅了片刻，就要说话。

五娘和六娘都给七娘使。

乡试解元，虽然还不能说稳稳踏上官，但总要比寻常举更有知名度。

两个丫鬟虽然现在分属不同的主，但当年也是一起在大太太屋里服侍来的，自有她们的情谊在。

五娘就撇了撇嘴“那你就亮了睛等着瞧吧，二叔这一回家，不演一场大戏，是不会罢休的！”

三娘和四娘就接耳，轻声议论了起来。

就连九哥都是面有沉之。

实则二太太的这一步失策，却是已经正面把两家推向了决裂的边缘。

一时间，屋内的问候声此起彼伏。

三个小女孩就在五娘的带领下，了堂屋，索一在西偏院用早饭。

三娘顿时就起回避了西次间。

九哥果然就愣住了。

提到正日夜兼程往苏州赶路的二老爷，五娘和七娘都沉默了下来。

几个女儿们却都听得一愣一愣的。

“嗯，李太太已经传过话来了。”大太太面如常。

现在张、杨两家见就要有货真价实的亲戚关系，张先生对九哥的教育肯定是很上心的。

滋味，都要吃十分来了。”大太太又被九哥逗得笑开怀“功课都了没有？”

大太太也就忘了之前的话，带着七娘并九哥了东稍间。

别看下大老爷、大太太一脸的轻描淡写，好像二太太不过是个顽的小姑娘，犯了个小小的错。

话题展到这里，女儿们也就不适合再呆下去了。

七娘生没有多久，二老爷就考上士，离开了苏州。

七娘若有所思“我是没有见过二叔的…”

七娘唰的一下，就了一脊背的冷汗。

还有大姨娘的轻笑声“五娘落得越发明艳了！”

大太太也笑“好，那今年过年人就齐全了。”

“噢噢。”大太太很兴“到张先生那里去也好。”

七娘却是一听这消息，就觉得心底有隐隐的不安。

能不能力挽狂澜，就看二老爷会怎么置了。

又好奇地问九哥“这一科的解元是谁呀？”

“给母亲请安。”

白

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七娘已经了百芳园，与五娘、六娘玩耍去了，立冬倒是扑了个空。

大老爷心情不错，笑着向大太太说“二弟传了信，说是要回来过年，已经上路了。恐怕了腊月十八，就能到家。”

“是太太有什么吩咐？”白倒是上心，又让立冬坐“若是急事，我这就派人上园里把七娘叫回来。”

难免又是一番行礼寒暄。