是为了在和刘家的斗争中接纳一门援。

大太太就乘势提起了桂家二少“…也要搭桂二少一路走，说起来，也是故之后，因为我这病，一向也没有见他一面，这一次是无论如何也要请来见一见了。”

“二堂弟本来早都可以上路，却因为我们家的事太多，又生生耽搁了两个月。”就和大太太商议“还是在百芳园里设一席，好好为二堂弟送行吧！”

桂就在大太太下首的客位上坐了下来，啜了一立冬泡来的新茶。

虽说皇上对江南两大重臣的纠纷还保持着沉默，但平国公的这一胜，至少已经让大老爷立于不败之地。

桂就坦然回答“在今年初一场阻击中，也立了些小功，斩去几个蛮颅，被

平国公也没有辜负大老爷的意，军粮才到就狠狠地打了个小胜仗，斩首百余级，一扫之前战况胶着时朝野上下的疑虑声。

大太太豁然开朗，连声夸奖初娘“还是咱们小初脑灵醒。”

大老爷就很有几分不好意思。

“家母多次嘱咐，一定要当面向世伯母问安。多年未见，着实是想念世伯母。”他规规矩矩、双膝落地，向大太太行了大礼。“听闻世伯母偶染小疾，心底甚是忧急…”

大老爷虽然人在苏州，但浙江却没有谁再敢怠慢，八月底，浙江军粮调集完毕，上路运往西安，桂家二少的差事终于也告一段落。西北局势逐渐缓解，本家二叔也向大老爷请辞，预备上路回乡，就搭桂二少的行伍一路，将大老爷、二老爷两房预备送回乡安放的财一搭回去。

“还以为这次会派欣来押送粮草，你年纪还这样小，禁得起长途劳顿吗？”大太太是越看越满意。

大老爷心领神会，转就拉了蒋百并桂二少来在百芳园聚八仙里开了一席，又请了李文清、张唯亭作陪，算是公私兼顾，为众人践行。

大皇竭力鼓的临阵换将说，也自然而然地消沉了下去。

“是，大哥两年前因追击北戎有功，被提为偏将。”

初娘沉片刻，也就了，犹自提醒大太太“小七是个有主意的，我看，这事还是得她了才好。否则您一片提她的意，她若不领情，倒白糟蹋了。”

这少年年纪虽不大，但一派的沉稳大方，比成年人不差。

“小七和桂二少差了足足有四岁呢！”她有些犹豫“前还有这些个…”

大太太若有所思“就看桂家怎么想的了，我看这事倒不错，桂家虽穷，但人品方正，大少将来不论说了谁家的女儿，财势比得过咱们家的也不会多了。小七要能拿了嫡女的嫁妆门，以她的手腕…”

桂二少就来拜见大太太，向大太太请安。

“是叫吧？坐——坐！”大太太就笑和桂二少拉起家常“记得你大哥欣已经是偏将了？”

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或许正是因为这样，江南说的上话的世家、官员，也终于开始了自己的站队活动。

都是请安的话，难为桂二少说得一本正经，抑扬顿挫。

三娘、四娘不得大太太的喜，这是见的事，五娘是大太太的掌上珠，对嫡次来说又太了些，剩下的也就是六娘与七娘了…

“也都是将来的事了。”初娘只得笑“下还是先看看二少的人品吧！”

初娘就忖度起大太太的心思。

了八月，第一批军粮终于运抵西北。

刘家的声音，更是已经微弱得听不到了。

大太太也有些犹豫“还是先看看二少爷的人品吧，若是赶得上前的两个姑爷，就把小七说到桂家，倒也不错。”

“这怎么能一样。”初娘就笑着开解大太太“刘家这下是往死里得罪了桂家和许家。这两家但凡还有一气，都是要和刘家过不去的，咱们本来就是一个鼻孔气…”

除了七娘今年还只是十岁，与已嫁的初娘一样，都能在大太太边陪坐之外，连六娘都要回避到屏风后，不好和桂二少打对脸了。

几个女儿就在屏风后偷偷地笑。

桂家是武将，成婚本来就较文官家为迟，一有大战就耽搁了婚事，年过三十才生育的人家也不少见，年龄差距，倒不算什么。

就又和初娘商议“桂家这门亲事要真能起来，咱们家在西北的基就又厚了一分。不过桂二少和三娘的年纪差得就有些大了，也不相。”

桂二少给大太太请了安，就起束手而立，态度落落大方，不拘谨，也不放肆。

十四岁的少年郎，很少有桂二少的这份沉稳和大方。