白银：曾经的世界货币

1621年，一位putao牙商人写dao：“白银在全世界到chu1liudang，直至liu到中国。它留在那里，好像到了它的天然中心。”

16～17世纪的欧洲人在世界贸易中的主要业务就是倒卖白银、黄金和商品，因为他们在兴旺的亚洲市场没有什么东西可以chu售，主要是他们本国生产的产品没有竞争力。【1】

中国自明代以来一直将白银作为主要liu通货币，而当时中国本shen并不是世界白银生产大国，那么明朝为什么会选中了白银作为货币呢？而中国的白银又是从何而来呢？

白银成为明朝的主要货币并非源于自愿的选择，而是形势比人qiang的结果。明朝以前的宋、金、元都曾尝试过用纸币替代贵金属作为主要货币，而结果却惊人地相似。由于人xing贪婪的铁律，货币一旦脱离商品属xing，就失去了天然的刚xing制约，大规模滥发纸币弥补财政赤字的财富掠夺，最终以恶xing通胀、税收枯竭、财政崩溃和帝国垮台来收场。明朝初年也曾尝试前朝的纸币试验，发行了明宝钞，至1522年，纸币贬值到原来的2‰，通胀肆nue，民怨沸腾。明政府终于被迫放弃了纸币制度，转而恢复了金属货币制度。从宋到明，经过近500年的纸币制度实验，历史得chu的最终结论是：不靠谱。

摆在明朝面前的金属货币选择不外乎金、银、铜三zhong，金太贵，而铜太贱，所以白银作为唯一的候选人，成为了地地daodao的“人民的货币”

问题是，缺少银矿的中国从哪里去获得大量的白银来充当货币呢？答案就是世界贸易。

如果把世界贸易ti系形象地比作是ju大的水车系统，那货币就是驱动水车齿lun旋转的激liu。货币供应量越大，水车周转速度越快，世界贸易的规模也就越大。从16世纪到19世纪，驱动世界贸易ti系运转的货币正是白银。

1581年，明朝首辅张居正在全国开始推行“一条鞭法”从役法和田赋入手，从保证政府赋役的愿望chu发，逐渐把徭役的重心由hu丁转向田亩，并将税收的最终结算货币定为白银，从而创造了ju大的白银公共需求。

十分巧合的是，1545年和1548年西班牙人在秘鲁和墨西哥先后发现ju大的银矿，加上日本的白银chu口，这三个国家ju大的白银供应构成了驱动世界贸易齿lun旋转的qiang大力量。

当时，中国最qiang大的产业莫过于茶叶、瓷qi和丝绸，在世界市场中几乎没有像样的竞争对手。中国向欧洲chu口的瓷qi占全bu瓷qichu口值的50%，以至于中国在世界上的名号就是英文中的“瓷qi”一词“China”丝绸也是中国chu口的重量级产品“从中国chu口丝绸数量超过人们的想象。每年有一千英担输chu到pu属印度群岛和菲律宾，它们装满了15艘大船，输往日本的丝绸不计其数…”【2】

由于中国白银稀缺，从而使中国明代chu现了银贵金贱的局面。17世纪初，广州的金银价格比为1:5。5到1:7，而西班牙则是1:12。5到1:14。