那会儿，他就动了娶小莲的念。有一次，他跟哥嫂说了，当哥嫂知小莲是怡湘阁的姑娘时，嫂没说话，哥哥冷着脸，拖长声说了句：这样个姑娘啊…哥哥的后半句话没有说，但他明白哥哥后半句话的意思，心就凉了一半。这个世界上，父母不在了，只剩下哥嫂是他的亲人了，他不想让他们失望。

中统局的上校授命他重任时，他一下就想到了小莲，甚至再没往后去想下面的事。应该说，他庆幸自己领受了这一使命，这样就可以名正言顺地留在陆城，可以见到小莲了。他是怀着幸福的心情接受了这份任务，那时他还没有意识到，未来的命运意味着什么，037这个代号，对他来说又意味着什么？

那些日，他一有空就来找小莲，不论白天晚上，小莲见了他，总是会心地一笑。然后，起泡茶，弹琴，他心里所有的晴雨雪，便什么都没有了，净净，清清。他静静地望着她，偶尔，两个人的目光会碰在一起，她便红了脸，忙低下说：于老板，您喝茶。

于守业每次来，都换了便装。国军也是有纪律的，不准随便风月场所，他又是特工科的人，平时上司对这些参谋要求也很严。纪律归纪律，却挡不住小莲的诱惑。他一次次地来，偷偷地和小莲会上一面，哪怕只喝杯茶，看上几小莲，再匆匆地离去，他也心满意足。

再后来，解放军兵临城下，靠着守军是挡不住的，何况守军也没有阻挡的打算，解放军一到，他们就好了逃的准备。那会儿，他还没有接受这项特殊任命，想到自己要走时，也就想到了小莲，心里一时空的。那几日，他像只没苍蝇似地绕着怡湘阁转来转去，他割舍不下他的暗恋。

有一次，他忍不住，捉了她的手。她先是忸怩着想回，却被他用力握住，就不再挣扎了，任由他握着。半晌，又是半晌，他们开始说话了，两只手却仍是那么握着。那次，她送他门时，她突然在他后说：于先生，这些客人中，你最好。

小莲是个贴客人的姑娘，每次来只称他“于老板”他不详说，她也不多问，但俩人相似的音，还是隔不断他们之间丝丝缕缕的乡情。时间久了，两个人就有了一心照不宣的觉，一壶茶、一支曲后，他们就用家乡话闲聊起来，说的都是些童年往事，说得多了，才发现彼此的童年竟有许多相似的地方。一方土，养一方人，就连儿时的游戏也是大同小异，一对快乐的男女，仿佛回到了无邪的孩提时代。看着面前桃般笑的小莲，一火苗“腾”地便燃着了。一年前，哥嫂就在为他张罗婚事了，二十六岁的他正是血气方刚，一心只想着军人的生死，而队不停地调防，也让他少了谈婚论嫁的心思。而前的小莲，如一粒炭火，燃了他内心的柴。

时间长了，他对小莲就有了了解。小莲是江南乡人，父亲过官，后来经商，日本人来后，兵荒中，一批货被日本人截了。从此，家中落，一心火上了，人就死在了异乡。母亲去寻父亲，再也没了音讯，无依无靠的小莲，来到陆城投亲，亲戚没找到，却落到怡湘阁挂牌接客。

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他回了一次，看见她里有晶亮的东西，一闪就不见了。这句话，让他在心里回味了许久。又一次见面时，他笑着问她：我哪里好了？她红着脸，却不回答他的话。

后来，他还是去找小莲，却没勇气和她谈婚论嫁。