戈塔马的名字再三传到这两人年轻人耳中，有好坏也有坏话，有赞颂也有诽谤。

就好像瘟疫正在某个国家肆虐，这时忽然传出消息，有某一个人，一个贤人，一个行家，他的话语和气息就足以治好每一个受到瘟疫侵袭的人。这消息传遍了全国，人人都在谈论，好多人相信，好多人怀疑，还有好多人立即动身去寻访这个贤人和救星。就这样，全国都传遍了这个消息，这个出身于释迦牟尼家族的戈塔马活佛的美好传闻。信徒们都说，他已经掌握了最高的知识，他刻自己前世之事，他已经达到了涅PAN，永远不会再回到轮回之中，永远不会再陷入万物的浊流了。到处都流传着许多有关他的惊人的、不可思议的消息，说他创造了奇迹，制服了妖魔，曾经跟神圣对过话。但是，他的敌人和对头则说，这个戈塔马是个自命不凡的骗子，过着舒适的日子，忽视祭祀，没有学问，不懂得苦修也不懂得清心寡欲。

关于活佛的传闻听起来十分悦耳，从这些说法中散发出迷人的馨香。这个世界出了毛病，生活简直让人难以忍受可是你瞧，这里似乎涌出了一股清泉，似乎响起了一声使者的呼唤，令人欣慰而柔和，充满了高雅的承诺。关于活佛的传言到处传播，印度各地的年轻人都十分关注，感觉到渴求，感觉到希望。在城乡的婆罗门子弟当中，朝圣者和外来人都受到热烈的欢迎，只要他们能带来有关那位活佛的消息。

这传闻也传到了森林里的沙门这儿，传到了席特哈尔塔和戈文达耳中。它是缓慢地点滴地传来的，每一滴都难以置信，每一滴又难以置疑。在他们之间很少谈论这件事，因为那个老沙门不喜欢这个传闻。他听说，那个所谓的活佛以前个苦行僧，在森林里生活过，可是后来又回头过上了舒适的生活，寻欢作乐，因此他很瞧不起那个戈塔马。

“哦，席特哈尔塔，”戈文达有一次对他的朋友说“今天我到了村子里，一个婆罗门请我到他家，他家有个刚从马加达回来的婆罗门子弟。此人亲眼见过那位活佛，聆听过他的教诲。说真话，当时我激动得连喘气都感到胸口痛，我暗自想:但愿我，但愿我们俩，席特哈尔塔和我，也能有机会聆听到那位完人的亲口哮诲！你说吧，朋友，咱们要不要也到那儿去，听活佛亲口讲经？”

席特哈尔塔说:“哦，戈文达，我一直以为戈文达会留在沙门这儿，一直以为戈文达的目标是活到六十岁和七十岁，继续从事那些为沙门装点门面的技巧和修行呢。可是你看，我对戈文达了解得太少，我对他的心知道得太少。朋友，如今你也想另选一条路，去活佛那儿聆听他的教诲了！”

戈文达说:“你可真爱讽刺人。那就随你讽刺吧，席特哈尔塔！不过，你心中不是也有一种要求，一种兴趣，想去聆听这种教诲么？你以前不是跟我说过，这样沙门之路不会再长久走下去了么？”

席特哈尔塔以他特有的方式笑了，语气里带着一丝悲哀和嘲讽，说道:“不错，戈文达，你说得对，你记性真好。但愿你也记得你从我这儿听到的其他话，那就是我对学说和学习已经怀疑和厌倦了，我对老师们灌输给我们的那些话也缺乏信仰了。好吧，亲爱的，我已经准备好了去听那种教诲——尽管我心里确信，我们已经尝过了那种教诲的甜美果实。”

戈文达说:“你的决心真叫我高兴。可是你倒说说看，这怎么会可能呢？在聆听戈塔马的教诲之前，咱们怎么可能已经尝到了它的甜美果实呢？”

席特哈尔塔说:“哦，戈文达，咱们还是去细细品味这果实，继续耐心静候吧！咱们现在就该感谢戈塔马，因为这果实就在于他促使我们脱离了沙门！至于他是否还会给予我们别的更好的东西，朋友，咱们就耐心静候吧。”

就在同一天，席特哈尔塔把他的决定告诉了那个老沙门，表示要离开他。他说话的态度谦逊有礼，合乎晚辈与弟子的规矩，可是，老沙门却对两个年轻人要离开他大为光火，高声大叫，并且使用了粗野的骂人话。