常去他家），三月不在。他却问半年，三月刚走？半年问他，侬怎么知道三月刚走？他笑道，侬闻闻呀，这沙发上还留着三月身上那股类似消治龙药膏的气味。还有一种类似干净的绒布衬衫在太阳地里晒久了的清香。后来，半年到厨房里去烧开水。（兄妹两在家，要是没有客人来，连开水都懒得准备。非得等客人来了才去烧。平时，两人就吃自来水。当然，家里有一只从旧货商场觅得来的陶瓷沙滤水壶。还是真正的荷兰货。就用它过滤自来水。）等他拎着热水瓶回到客厅，看见谭宗三站在壁炉面前，呆瞠瞠地盯着陈放在壁炉架上的一帧三月放大了的照片，一动不动。这是三月发病后的第一年，由五姨妈带着到福建东山岛去玩（当然也是为了养病），在一片极荒芜的沙滩上照的。有那种叫不出名字来的高大乔木（不是椰树也不是什么棕榈）斜长着。有翻扣在旧石屋前的破小船朽黑着。有撩拨她额发的强劲海风鼓动着。当然还有一根仿佛要把她吞没的海平线在远处咆哮着。她赤着脚。独自一人。赤着脚。谭宗三缓慢地抬起手，用细长而敏感的指尖缓慢地抚摸着照片下边的那一部分。那里是三月的脚。她赤着脚。半年悄悄地退了出去。没有让对方发生任何难堪。这样的事总发生过三四回。有一回，他退去时碰到了过道里的那只铁皮畚箕。让谭宗三吃了一惊，猛回头张望时，那细长的手指却还滞滞地留在了三月的脚上。

但有一点也是肯定的，任何时候，当着三月的面，谭宗三绝无半点不自重的表现。而且也可确切地看出，他是发自内心地把她当作自己的小妹妹来对待的。这一点，鲰荛绝对相信。

他有时真有点可怜这位面相极文绉绉的“老哥”OnFrenude，wellicheuchdichten.（哦，朋友，让我和你靠得更紧。海涅。）

“我曾经跟宗三谈过这桩事。”周存伯说。

“侬…侬居然还跟他去谈了？”张大然失声叫了起来。

“他怎么说？”端着咖啡杯的陈实一边说，一边又给大然递去个眼色，让他别打断存伯的叙述。

“他不承认。”

“不承认什么？”鲰荛问。

“他不承认亲过那小姑娘的鞋子。”

“那当然啦。啥人会当面承认这种事体呢？侬多问的嘛！”大然又给自己倒了一杯咖啡。

“他的那种不承认，可以看得出，不是在借口，推托，赖皮，掩盖；而是…而是…非常真诚的…”

“在这个世界上，侬还相信一个成年人的真诚？”

“话可不能这样讲。宗三的为人、脾气，我们还不清楚？他只不过有点任性，但做假…还是不太会的。”

“一般情况下，他是不做假。他也用不着做假。谭家的子孙嘛。手里有的是钞票嘛。他想要什么就可以得到什么。他可以不做假也活得很好…别人行吗？”

“侬这样讲宗三，是不是有点太刻薄了？”

“…我们既然是在讨论问题，那目标只有一个，寻找正确答案，就不要管话说得中听不中听。我们都是过来人。应该懂得这起码的一点道理，在个人隐私问题上，即使像宗三那样城府不太深的人，也不会向任何人都亮出自己的底牌的。这很正常嘛。他不承认，不等于他没有做过。我倒觉得，现在先要弄清楚的应该是这样一个问题：就算宗三亲过那个小姑娘的鞋子，不管他怎么亲吧，横过来亲，直过去亲，值得不值得、需要不需要我们这样大惊小怪？！”

“大然兄，侬能不能让存伯把话讲光？”鲰荛不急不缓地请求道。

“还要讲啥讲嘛？你们不觉得，我们这样的几个人，拉司卡（Lastcar）在这里一本三正经地讨论谭家三先生是不是亲过一个小姑娘的鞋子，是不是有点太滑稽可笑了？”张大然忿忿甩动他那一只胳臂，差一点把鲰荛脸上的那副圆框眼镜碰掉下来。

“侬让存伯讲完。”陈实好像听出一点什么名堂来了，很不耐烦地打断大然的牢骚，并一把把他摁回到座位上。