“呵，明，你们两个怎么这么多的话呵！迈着方步，斯斯文文，都谈什么哪？快，咱们一块儿走，一块儿看看这也许再也见不到了的丽的地方。”柳明真的用扫向宏阔、庄严、金碧辉煌的四周，她心更加涌起无限慨。被苗虹拉拽着，她的步快了，跑了几步，竟吁吁的。当然，白士吾也跟着她，加快了步，并且又拉住柳明的另一只手。

白士吾每天都来她准备行装——她衣服、置办行李。被白士吾急了，她只有淡淡地说：“急什么？我还没有肯定地回答你去——一还是不去呢。”白士吾的白脸涨得通红，苦苦地哀求柳明：“小柳，这是个千载难逢的好机会呀！船票多难买呀！失掉这次机会，你会后悔的！我的好妹妹，我求你——咱们一块儿走！快走！咱们同去伊甸园中——快乐无穷妙无比…”“那是你的伊甸园，却不是我的！”柳明说话又带刺儿了“你不要老是纠缠我，叫我好好地——仔细地考虑考虑行不行？”“时间不等人呀。船票我跟人换了，至迟不能超过八月二十号了。再晚，咱们就走不成了。你还考虑什么！舍不得谁呀？——难你又有了新朋友？”柳明痴呆呆的，并不曾听见白士吾后面的话。她不回答，又陷一难言的苦恼中。

，还是刺猬把我那丫附上了？白少爷，要不要请个下神的（巫婆）给她治治呀？”白士吾忧心仲忡地摇摇，附在柳明耳边小声说：“小柳，了什么事？你再不告诉我，我就不离开你——我就不回家了。”“没什么事。”柳明淡淡地说“我在考虑跟你去日本还是不去的事。”柳明说的是真话。

白士吾又提起去日本的事，哀求柳明一定和他一起走。柳明只是不声，她的脸苍白，像生了病，似乎连说话的力气都没有了。

当她刚听到白士吾要带她去日本留学的时候，她确有几分动心。在国内，战争打起来了，没有办法继续求学了。她从小就立定志向，一定要刻苦用功；一定要大学毕业；一定要争取国造。她很钦佩居里夫人，常在内心以她为榜样——一个的医学家。可是芦沟桥战争爆发了，她的学业中断了，她的理想摇摇坠。为此她到非常苦恼。当她激于国情，有一阵全力投到救护伤员工作中的时候，她暂时忘掉了自己的烦恼；但当芦沟桥战事一停止，更大的战争看就要爆发，这些苦恼又把她地缠绕住。这时候，白士吾提和她一起去日本留学，而且船票都已经买到，这是多好的机会！开始，她心中的砝码是倾向走的。她打算：不和白士吾结婚，不当少，但可以和他作朋友，他的钱，算是借他的。待她学有所成后，自己有了钱可以偿还他。不将来和不和他结婚，自己一定要个自其力的人，绝不依附丈夫去享受…自从和曹鸿远一起参加了一场狙击战后，敌人的猖狂和那些英勇动人的场面和情景，时时在她前闪耀，使她朦胧地意识到自己的渺小、自私——祖国正在受难，那么多人血牺牲，万千人家妻离散。而自己却要逃避这苦难、这危险，去到敌国的教室里安静地埋读书。即使不去日本，同白士吾一起去其他国家，但这不同样是逃避么？这几天，她沉闷、忧郁，不愿说话的原因，正是这“逃避”两个字在啃啮她的心。她反复思索，走呢，不走呢？不走，学业怎么办？又到哪里去抗日？如果去抗日——自己又能发挥多大作用？加学到的医学，再来效力祖国也可以吧？…不，不行！那太晚了，太迟了！远解不了近渴。个个青年人要是都这样想，那中国只有亡国了。就为这矛盾的心情，为这矛盾的抉择，柳明陷到从未有过的极端痛苦中。这些矛盾心理，她不能对白士吾讲，也不能对家里人讲。她多次想找好友苗虹商量，可这是个孩气十足的幼稚姑娘，和她商量没有用。她也想过去找曹鸿远——这个相识虽然不久，却给她印象极，令她钦佩的人去商量。无奈又没有这勇气。她虽不了解他的世，但从她和他共的几件事中，她到他是个尚的人，无私的人，准备为祖国献的人。跟这样的人商量自己想去敌国求学的事，她到无法张，到羞惭…没有一个可以谈心、可以商量的人，她便只有苦恼，便只有不断地自我斗争——有时和白士吾走的念占上风；有时，走的念又被眷恋祖国的情打了下去。

在方砖漫地的宏伟的殿当中，苗虹和雍雅走在前面，柳明走得慢，白士吾就陪她缓步走着。

她们走近了当年皇帝临朝接见百官的太和殿。苗虹看见太和殿前冰凌般的汉白玉石的雕砌栏杆，拉住柳明的手忽然不动了。她睁