“叫你先回去。——我弟事了。”

红莲畏怯而又好客地，问：“怀玉饿不饿？丹丹要不要来吃的？”

志支撑着，但一脸的血，疼得迷离糊儿，不争气，起不来了。

唐老大给他一钱：

“耍得不好呀，太虎了，下回是更好的。”

志见景况如此，好生悲凉。

“不用问了，我是单吊儿，不跟他们一伙，我也不怕你，要有钱也扔到粪坑里！”

怀玉见他不稳，持：

“哦？那脆快儿，你赔老大爷一只鸟，付我地费，大家就别税缠了。”

“贴张饼你吃？”厨里忙起来。又传来声音；

“，什么武大郎？”志不提防娘昨他一下，想起小时候，有一天，她决地打扮着，了一朵。志向她瞪着小睛。娘朝他哼一下：“小，瞪什么？要你爹在，你怎么会认不得娘？”说着夹了泪千叮万嘱：“以后就叫我姊，记得吗？叫，叫‘姊’！

志负气地，步也快起来。

来了一个四十多岁的氓丁五，看他耷拉角的三角，着鼻叉的塌鼻，翻嘴里呲的两颗黄板牙，威风凛凛地踏来。一手抢了笼，指着：

一又待几个正躲在一旁的看客把他给耽搁住，自己上去把丁五连推带拉，说好说歹，请他得些好意便抬贵手。

丁五还造：

围观的人都在惊呼了。扔场中的铜板也多了。

“我到我姊那儿去！”

丹丹：“好神气呀！”

老大爷忿忿然：

“先回去。”红莲赶他。

“老大爷，你这画眉气很大呢，好胜，一听得我学乌学得这么像，被叫影了，活活气死啦！”志笑。

志得意了，珠一转，计上心。

“还疼呀——也麻得不能抬，哎——真坏事，沉得喀。唉——”

“省事就是。”志其不意试探他娘：“那武大郎是什么的？”

他把笼往上提，人人都看见，那个画眉已经蹬儿了。没一阵就一命呜呼。老大爷在怪叫：

志忍不住多看一。

大白天，到都闹喧嚣，惟独这胭脂胡同呢，晨昏颠倒了，反倒宁静。

从来没上过场，一上场，本以为扎好基立个万儿，谁知自己是一粒老鼠粪——搅坏一锅汤。

“丹丹坐。”

“送吧。丹丹回去！”

“哎，别这样。”

忽然便见那老大爷，在志的表演中间，嚷嚷起来：

志脸上挂不住了：

“算啦老大爷，”他们竟劝住了：“别让他赔了，您不见他伤了？上还刮破好几，红赤拉鲜的，好可怜嘛！”

志忙：“实在对不起您，招得您鸟气死了，我给赔个不是，不过，我们卖艺的靠把玩意儿演好了挣饭吃，学什么像什么——”

志夹着猪，给裹在饼里，一一的，吃得好不快活。

“什么事？”

“多呷，什么炒葵、炒松、大生、五香瓜…最名的是怪味瓜。”

丹丹扶不起倒地的志。

又：

“哦——还以为了病。”

“人送外号‘气死鸟’。我一直都在这拉扯长大了，现在空着肚，搭搭唐老大的场，表演一些玩艺，平地抠个大饼吃吃。恳请多多捧场，助助威，看着不好，也帮个人场，别扭就走。看着好，赏几个铜儿。我可是第一回的。今天，先给大伙开开耳界。”

“成啦成啦。”

人群中一阵动，见这是新样，连提笼架鸟造弯儿的，也来了几个。图新鲜，又有兴，簇拥的渐多。

红莲没跟他话家常，也没什么家常可话，只是绕在那矮个的脖上聊，好像觅个第三者，便叫母都有共同的话儿了。

“送吧送吧，都一块去。反正我逃不了！”逃不了啦。—一

嫌人客让得慢了，那太里气地给闯来，喊：

“别盘了，我叫我的，你走你的，来创个什么？”

“卖什么？”

“别啦，打架，现在才是好。”

“你俩回去吧。”

还没打开包包，又有人排众上来了。

他有憨，上前：

而大分单纯憨厚的老百姓，本联想不起，只接耳称颂他，忘记了他为什么给“换”了用的药来。待治人的走了，老百姓又忘记了志落得此下场，只因为使了好计。

“对啦，算了吧？”

“看！什么‘气死鸟’？我就见这混小掣了石在手，趁大伙不觉，将中了，暗，画眉不是躺在这石旁边吗？”

“看啊！多呀，看啊！这‘气死鸟’多！”

志见娘此般手足无措，只他一回来，平添她一顿忙。看来还没睡好呢。泡的。因专注给他洗净脸上的血污，俯得近呼，志只觉那是一双联违已久的睛。当他还是一个很小很小的孩时，他也曾跟她如此地接近——一谁又料到，这睛仿佛已经有一千岁。

“是他艺，您老的鸟才一气咽不下呢！”

“诸多包涵，小孩儿家不懂江湖规矩，您别跟他们一般见识，别忘了带香烟钱，谢谢！谢谢”

大众哗然。

“说真格的，这鞭是很难的，你拎拎着，对吧？”

“了什么事？”

“喂喂，那药散拿回来！”

接着他又说：

怀玉冷旁观，二话不说，扯了丹丹走。幸好丹丹也看不清来客。

听的人被粘住了，瞪着竖着耳，有个老大爷，提着笼也在听，拎着胡的手都不动了，只随志手挥目送，鸟声远扬，志在场中可活了，一鸟人林，百鸟压音似的，还了个扑楞状…

怀玉跟丹丹张罗布条儿来结扎上。旁边地摊上是卖大力九和药品，有心的人上随手抓来一些九散膏丹，想给他敷上。

“童嘛，止血的，我们家都常用童止血消，对你有好的。”

当然，人群之中也有澄明的，但见他治人心切，也就不搭话了。

“搬家运送，都是瓷镜台脸盆什么的，贵重嘛，东家一捆起来，摆放保险了，用木板给放在脖颈上，从这时起就得一直地着上路啦，不容易呀。”

“你知，他们这行，总是用脖颈来承担百多斤的大小件，走了十几里，沿不能抬，也不能卸下休息。”

说得是，想是耳熟能详地便来一。

看闹的人见二场戏外的打斗竟又完事了，没切肤之痛，便又靠拢上来。——也因为好心。

唐老大这么的汉，还是个拉弓的，一下便分了三人。丁五牙关传来磨牙硕齿的声音，一脸一手是青红的伤和血痕。

“收了摊我们来。”怀玉与她正离去，门外来了个偏着，脖上长了个大疙瘩的男人。

砸了唐老大场不算，这还是一回本事，本事也不赖呀，偏就人算不如天算，台还塌给丹丹看！丹丹见了，不知有多瞧不起，说不定心里在取笑：“还跑江湖呢，别充大儿蒜了。”

哈欠没完，半张嘴，墓地见了这三人。

丹丹：“切糕哥你歇着，我得回去跟苗师父师娘说一声，晚才来看你。”

“我也要送！你赶我不走！”丹丹蛮。

“画眉叫的时候呢，两个翅膀是闭拢的——”

丹丹咬着忙一把抓住，用力地晃动直扯：

红莲坐到他的对面，很久没仔细端详这个长大了的孩。

怀玉把九节鞭梢往丹丹手心搔，搔一下搔两下搔三下。

血又把他的睛都浆住，丹丹用衣袖给他抹，没有止。

刚才还份儿份儿，趾气扬地往场里一站呢，志一念及此，恨不得地上有个地让他一钻去好栖，再也不来了。还有怀玉，怀玉是怎么地期望他好好地表演一场，大家携手并肩的呢。

“脖才是怪。”

“那不用！我来我来！”

“晔！这真狼虎！什么玩意儿？—一

“武大郎姓不姓武？”

“从前他是个窝脖儿的。”

真是鸟叫。清婉悦耳的鸟声，叫得很亮。

只几声：“叽叽，叽叽喳，叽叽喳——”就止住了。

志煞有介事地“哗”一声打开了一把大把扇，不知从哪儿顺手牵羊来的，先跟怀玉丹丹使了个，然后傲然上场。

送走了客，红莲又回到屋里，二人竞相对无言，各自讪讪的。若他不是伤了，也不会呆得这样吧。她又只好找活来，吃的去。

“吠！你今天算撞在我手里了！”

吓得这好心的女人，满腔委屈：

他把扇往后一别，伸着脖“叽叽”两声，扇也随着呼搭了两下。

她其实一颗心，又只顾放于志的伤上。

志又把那格扇轻轻地摆了两下，如数家珍：“鸟有杜鹃、云雀、百灵、画眉。现在这扇权当鸟的翅膀。百灵叫的时候——”

一意在心动，她仍把他看作小孩…志上：“疼死啦！”

见丹丹留了神，便继续了：

志在里听见红莲应对，上装腔：

“你问唐老大他们，可有什么规矩？”

志气了。

“还是几个窝窝。呀不，饼吧？有猪，裹了吃。”

“去去去，狗拿耗，我弟是儿搭，盗，你帮不了。鲁大哈的，还来一手。妈的，别拉扯！”

“怎么搅的？”

唐老大只好过来，又给老大爷一钱，安他几句。二人拉扯离了场去。

怀玉打得睛也红了。竟回抄起家伙。那边厢丁五是见什么砸什么，志就被砸中了，血被面。事情闹大了，两下不肯收手。

这矮个，倒是一脸憨笑，睛也很大呢，在唤着红莲时，就像一个老婴儿，在寻找他的玩伴。

唐老大一见怀玉要抄家伙给志，慌得很，莫不要事了，死拖活扯，不让怀玉欺上前。

“你给我坐得矩矩儿的！动什么动！”

看自己一血污，天星冒，既已落得这番田地，一面也没了，还充鹰？胃里不舒服，闹心，又打了个贼死的，浑拧绳疼，觅个安乐乡躺下来睡个天昏地暗才是。

红莲打着个老大的哈欠，跟隔的彩蝶儿懒：“哎，今儿闲着，我‘坏事儿’来了呢。”

奇怪，一张蜡黄的颅骨耸的脸，有脂粉的残迹，洗一生也洗不净，渗在里的。

“让开！让开”

真的，也不是走投无路。横竖名誉扫了地，乐得豁去。——

却原来，他地摊上卖的，不过是假药，说得天坠，什么狗膏、止血散、牙疼药，还有治男肾亏肾寒、妇女赤白带下的…，也是充的。为了治人，一腔血，忘记了生计，上自后木匣中给取了“真药”来…

他来吃一顿，隔了好一阵，才来吃另一顿。——那是因为他找不到吃的。

“过两天成不成？”

正说着，忽见场外传来一声暴喝：

更有个娘们，一手抱了小孩，二话不说，逗他撒了一泡…

“是个炒锅的。”

红莲把他簇拥门，他还没她呢，哄孩一般：

“我才刚上场，还没挣几枚。没有！”

“哎咄，志，什么事？”红莲赶忙延，坐好。

“上哪儿打油飞去了？打上一架了？”一给张罗洗脸，一间：“伤在哪儿？疼不疼？”

“哪有不许休息的？”

“姊，你给我来吃的。我饿。一顿胜揍，肚里又空了c”

正笑骂，忽又听得一阵鸟叫。

志首先向四周看完武场的客人拱拱手：

那大疙瘩，便是因一个天上伸来的大锤，一下一下给锤在他上，一不小心，锤歪了，受压的人，也就压得更不像样。

“你过三天来。”红莲悬念着志。

大伙不免哄笑起来。

“对呀，”旁观都站在志那边：

志愣住了。

红莲常笑，也带笑。没笑意，似是一纹，一早给纹在嘴角，不可摆脱。

“疼呀。”志：“这是丹丹。我姊。”

“送你去！”怀玉不肯走。

三两下，把志摆妥当。受了怀玉丹丹跟唐老大的谢，方才悟得，脸涨红了。

“哎，你这小“批芝麻酱’，谁给你逗乐

“各位父老各位乡亲，在下来志！又叫‘切糕’——”

有一大半的人没起来呢。要起来了，也是像闹困的迷路小孩，俯倦的，没依凭的。

“你混小，快赔我鸟！”

终于怀玉还是以一招老鹰展翅来了结。到收了刀鞭，他看见丹丹了，丹丹很开心地朝他笑着，还拍掌呢。幸亏没有抛拖，怀玉也就放下心事。原来他是想她来的。

“晚了不好来！”志忙答。

然后熟练地给敷药疗伤。志破血，疼得不安分，便被一手住：

“妈的！全给老开！”志暴地把给抹了，血似因此而稀淡了，也许只是一些混了的旧迹，而又真的止住了。

听得他有要求，红莲十分兴。

说着说着，叮当五四的，竟打起来了，怀玉见势不对，上了场，把丁五推开，三人一顿胖揍。唐老大无法劝上。

“你弟，看我帮得上帮不上？”

“疼不疼？疼不要忍，哼哼几下，把疼都给哼来，晤？”

“到我家躺一会去。”

志一一脸给这童一浇，上又疼得弹起来，怪叫怪嚷：

志想起他也许是长年累月地着，买卖了半生，日长了，大疙瘩便是折磨来的。——又是一个哈腰曲背的人。多了个脖瘤，那是老天爷送的，非害得他更像武大郎了不成，谁也推不掉。

唉，众目睽睽，无地容，他该当如何铺个台阶，好给自己下台？十九年来，从未遭遇这番难题呀。

“你们赔我鸟，赔呀！”

原来是旁边那卖大力九和药品的，抢回正待敷上的一包药散，换上另一包。

“唐叔叔，不好意思，这钱我一定还您！各位乡亲父老，不好意思，您们就此忘了我吧！您们就当我死了吧！”

那死了画眉的老大爷，忽地省得他失去了的，又嘟嘟嚷嚷：

丹丹见他姊，真是老大不小的，有四十了吧？穿一件绿地洒满紫蓝的上衫，人儿瘦，褂大，移锣的，看上去又似风了的一块菜田，菜落都变了。

志踉跄地离了此地。一路上，怀玉和丹丹在他畔搀着。志：

“哎呀，像极了！像极了！”

“我还好意思上你家？”志也持：“不去！”

“我看你也面熟的，你不能说没见过老吧？实话实说，好像也没打过招呼呢。你倒说说是什么万儿的？”

勉力抖擞一下，抱拳敬礼：

“哎，我的鸟死了！”

志见这矮个，五短材，颈脖方圆，有老大一块茧，好像是随人而生，日渐地大了，隆起，最后长成一个瘤了，挂在脖上，从此也不能拍直。腰板也不能直，原来便矮的人，更矮了。

怀玉不知他爹还跟丁五嘴咕些什么，只见二人拉扯离了杨去。