“人有人品，戏有戏德。说来，我不能恭维段小楼。来，请。这瓶光绪年酿制的陈酒，是贡品，等闲人喝不上。”

愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生烂才甘心。

袁四爷的脸！

蝶衣好歹坐下了。

他就回去了。

借喻之后，又指着一幅画像，一看，竟是观音。

一只景泰蓝大时钟，安坐玻璃罩内，连时间，也在困圃中，滴答地走，走得不安。

四爷已换过便服，长袍褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内。

“哈哈哈！那我就把心里的话都给你掏来也罢。

然后又自顾自地说：“买酒去，要好酒——’

蝶衣惶惑琢磨话中意。思起伏不定。

你！”

“四爷拜观音么？”

“来，到我卧室少坐，咱聊聊。”

“霸王与虞姬，举手投足，丝丝扣，方能人戏相。有‘演员不动心，观众不动情’。像段小楼，心有旁骛，你俩的戏嘛，倒像姬别霸王，不像霸王别姬呐！”

四爷的房间，亮堂堂宽敞敞。

仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。蝶衣目送二人神仙眷属般走远。

他稳重威仪，睨着翎，并没正视蝶衣：

先尽一杯，瞅着蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他说下去，说到小楼——

突然，一副翎也在镜中抖动，颤颤地对峙。它是七生丝组缨，镶孔雀翎装饰。良久未曾抖定。

随从们没有走，仁候着。

这是一个讲究“势力”的社会。“怎奈他十面敌如何接应，且忍耐守阵地等候救兵。”像一段“西原板”“无奈何饮琼浆、消愁解闷。自古兵胜负乃是常情。”

漫天意，驱不走蝶衣的荒凉。

又延：

袁四爷先迎大厅。

“尚在海浮沉，”他笑“只待观音超渡吧。”

“这翎难得呀！不是钱的问题，是这雉呢，它倾全力也护不住自家的尾了，趁它还没死去，活活地把尾下来，这才够。够伶俐，不会化。”

想起他自己得到的，得不到的。

“尘世中酒财气诱惑人心，还是不要成仙的好。——上了天，就听不到程老板唱戏。”

四爷上原剪短修齐的八字须，因为满意了，那八字缓缓簇拥，合拢成个黑威武的“一”字，当他笑时，那一字便活动着，像是划过来，划过去。

随从们没有走。

他只慢条斯理：

“这观音像，集男女之气放一，超尘脱俗，飘飘仙！”

四爷殷勤斟酒：

床如海，一望无际。枣的缎被。有惶惑藏在里，不知什么时候窜来。时钟只在一间哼。

“小楼真该一块来。四爷给他提提。受人一字便为师。”

豁去给你看！

各式各样的古玩，叫人界一开。

蝶衣取过一件披风，随着去了。在后台，见大衣箱案下有一两个十一二岁的小龙在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙在拈针线绣戏衣上的。这些都是熬着等的戏班小。啊，师哥、师弟，同游共息…蝶衣咬牙，近乎自地要同自己作对：豁去给你看！

然后他对蝶衣：

他迷茫跌坐。

袁四爷继续说他的观音像：

蝶衣心中有事，只赔笑：

宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱。云石香案。

清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。

他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙上。如覆在自己上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞去。

“难得一副好翎。程老板，我静候大驾了。”语威胁。

袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：“看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！”

卧室中有张酸枝云石桌，已有仆从端了涮锅，炭火屑星星。一下，房中的光影变得不寻常，魁丽而昏黄。

蝶衣只得问：