阿楚发了一牢，如半句也不懂，她以为阿楚在嘲笑她的落后。

“如果想——那么要——我是说，要经很多重‘手续’吗？”

听得阿楚对一个饭盒的诋毁，我忽然记起某家之言：“苦瓜不苦，辣椒不辣，男人唔咸，女人唔姣，最坏风。”

因她迟来，如不好把她讲过的从说起，怕我闷。我把西瓜、心递予阿楚，她又不怎么想吃。见我俩言笑晏晏，脸不好看。

如对她说：

如还想形容那饭，阿楚抢着说：“这是我们的民生。不过那饭，番茄不鲜，洋葱不，猪扒不好吃。”

如也不过是一个女人吧。她的本质是中国人的本质，她有与众不同之，只是因为她红了。“永定！”她以手在我前一挥。见我这样定睛望着她沉思，心底不无得意——说到底，她也不过是一个女人吧。“让我告诉你一些‘手续’好不好？”

“你以为人人都学你拥有一个秘密号码？”阿楚没好气。

——所谓执寨厅，设响局，六国大封相的锣鼓喧天，歌姬清韵悠扬。饮客拾级登楼，三层楼的寮嫂必恭必敬地迎迓，呼“永定少到！”然后全寨女燕瘦环，一一奉为君王。但晚饭消夜甜烟酒打赏、还有什么“夹翅费”、“开果碟费”、“巾费”、“白”之类贴士…连“床金尽”四个字还未写完，我已壮士无颜。

想不到塘西女有此等架势。真是课外常识。老师是不肯教的。

她果然不问了。我只联想到，当年是否也有一个男人，背负着德重担和传统桎梏，又不愿她苦恼，所以说：“你不明白了。但凡不明白的，不问，没有损失。”然后她果然不问了。但遇三杯酒，况逢一朵新，片时笑且相亲，明日晴未定。

言孟狼，我不应该那么直话直说，好像一拳打在人鼻上。

“1997？这是什么暗号？关不关我们三八七七的事？”

“我今天漫无目的到走，环境一也不熟，路上很闹。我们那时本没什么车，都是走路，或者坐手拉车。我在来来回回时被车撞到五六次，真恐慌。”

“如，”我连忙解释“你不明白了。但凡不明白的，不问，没有损失。”

“——我们不是的。”如说“大寨自有大寨的窦，虽然为阿姑，却不是人人可以过夜，如果不喜，往往他千金散尽，也成不了幕之宾。”

你别说，中国人最倔的神是“阶级观念”简直永垂不朽。连塘西阿姑，也有阶级观念。大寨的，看不起半私明的；半私明的，又看不起大西尾转海傍炮寨的——一行咕喱排着长龙等着打炮，五分钟一个客。

“好好好。”我一叠连声答应。

于是她教会我叫老举的例行手续，由发笺至巾、执寨厅、打围、屈房…以至留宿。多烦琐，就像我等考试：幼稚园学试、小一派位试、学能测验试、中三淘汰试、会考、大学学试…我才不

阿楚在我俩谈得兴采烈的时候才到。

在我无言之际，阿楚又把中心问题提来：“你到过哪儿？”她惟一的兴趣，只是当侦探。“很多街。譬如中环摆街。当年十二少的居停已经拆了，变成一间快餐店，有很多人站在那里，十分匆忙地吃一些橙酱和件拌着白饭。”

地域上，石塘咀的看不起油麻地的。份上，红的看不起半红的；半红的又看不起随便的；那些随便的，又看不起乞丐。

因为我见如带着受辱的神，咬着下，思量用什么话来回答我，好使我对她的观提升。每个人都有职业尊严。我的脸开始因失言而起来。

“还去过哪些街？”

“到了1997后，就不会那么恐慌了。”我只好这样说。

“那是鲜茄洋葱烩猪扒饭。”

想归想，不敢漏半分笑意，我正问如：

“哦，有这样的一饭吗？听上去好像很丰富似的。”

见如正，我也不敢胡言。基于一好奇，腼腆地问：

“当然啦，你以为是二四寨那么低级，可以尸收殓，即时上床吗？”看，这个骄傲丽的、曾经有男人肯为她死的红牌阿姑！