色地直瞪徐北方。

“他很有才华…对，是的，就是他。中央美术学院很欣赏他…可他已经被录取！这事你查办我好了，我承担一切责任…我认为不应该耽误一个难得的人才！”

那边显然在大发雷霆，刘队长脸涨得通红，在听这位年轻上司的训斥。话筒里传出频率很高的嘈杂之声，可以想象他脾气有多大。要是当天晚上徐北方真对他抠了枪板机，刘队长后来的日子要好过得多，他就不会来搞这么场兴师动众的整顿，宣传队也不会面临解散。要是徐北方一个月前真的结果了他，未必不是件快事。但那时刘队长可不敢轻薄他，虽然他在电话里训得老队长两眼发黑，也不敢把电话扔掉，看得出，他是真想扔。

刘队长一边应付着电话，一边向徐北方打手势，让他快走。而糟就糟在这里：他完全傻了，平时那么个机灵人这会儿却傻得没治，推都推不醒疮。

“可是，”刘队长对着话筒说：“您的命令下得太迟了…”他对徐北方更猛烈地打着手势：“他人已经走了！…”

那蠢货还傻在原地，团支书恨不得当胸给他一拳。大概那边说：不可能！工作组今天还看见他！刘队长忙说：“他就是今天走的！…我记不清了，大概半小时前！…”说到这里，刘队长冲徐北方急得直顿足，然后，从口袋里掏出一把钥匙，扔过来。这是他的自行车钥匙，他的意思是让他骑车走，因为这年头公共汽车压根没把握。

“可能他已经上了火车！…也许车已经开了！”刘队长喊着。

可话筒里还在叽叽哇哇吵个不停。

团支书想不起他当时哪来的那么大劲，使自行车速度达到极限，并在沿途毫不减速。车后坐着徐北方，他扔掉了所有行李，惟一抱着那幅画。为躲避所有交通警，他们便穿小巷小街。等他俩满怀安全到达彼岸的喜悦跳下车时，一辆军用吉普已等在那里。

然后就不用废话了。

徐北方上吉普车之前突然郑重地跟团支书紧紧握手。这动作在此时显得又多余又滑稽。

而团支书却感到，他和这个人交往那么多年，到这时才算刚认识。只有这回，他目光里充满信任和依赖，而不像过去，他只能在他脸上看见嘲讽和恶意。他叫他“山里人”、“乡下佬”、“窝窝头”而这次他一双眼睛如此温和，他感动极了。他们刚刚成为朋友，他就背叛了这情谊——几天后，这家伙瞒着他，决心要闯场大祸。不过也怪年轻的副主任做得太过火，逼得他走投无路。

副主任亲自诱导他，说画了那样罪恶的画又毁灭了罪证，这个情节就太恶劣了。要上美术学院也可以.但有个条件：必须把那幅画恢复原样。团支书偷偷对他说：“千万别承认！你要承认画了那种下流画，啥前途都完了。”他这时已完全没了自己的意志，快被攻垮了。他对年轻首长说：“我希望您说话算数——”

“我从来不讲不算数的话。只要你把画恢复原样，我还可以考虑你去上美术学院的。”

“可我没法把它恢复原样了。”

“为什么？”

“因为原来的画被涂抹之后，我突然发现它更深的主题…”他便对着这位首长推心置腹地大谈起什么主题思想来。因为他迫切地需要人来理解，竟对这位首长发生了错觉。

“很好，这样谈很好。你必须把画那幅画的经过详细写出来，交给我，然后…”

“你就让我去美术学院报到了，是吗？”

“那要看你写得怎样。你要老老实实地写，毫无隐瞒地写。能不能上大学完全看你自己的态度了。”

等他开夜车把它写完，交上去，忽然传来一个消息：早在几天前，年轻的首长已代表组织给学校发了公函，让校方除了他的名。徐北方这才明白上了当，那样可悲地被戏弄了。

他对团支书说：“他们为什么要这样耍弄我？”