这是有理的，也是很能让光惊心的。对于一个专制君王来说，等重要的，是保住皇权。“英夷”虽然可恶，但毕竟只是要求通商、赔款、割地，并无灭清亡国之意，也动摇不了国本。然而一旦民众造反，则很可能就是皇冠落地。这可是大意不得的。“清朝统治者们尽在诸多事务上糊涂昏聩，但在这一本大计上十分清醒。”光皇帝看了他这段话，很可能会心里打个激凌。

不过，刘韵珂的技巧和心也给他带来了麻烦。他担任闽浙总督后，继续用对付皇上的办法搞“曲线救国”用“柔之策”对付“英夷”表面上，他遵守条约让福州通商，背地里却尽手脚，让英商人无利可图，以致1855年福州的贸易额仅为37万元，1856、1857年竟无一艘“番舶”光顾。刘韵珂对此十分自得。他在给光皇帝的奏折里洋洋得意地说：“福州竟不通商，数年后，该夷灰心而去，则省城本之地，不令非我族类实此。”

这可真是“聪明反被聪明误”

可虑”的奏折。其中，最有可能打动光皇帝的，可能是第九条：浙江去年雪灾，粮多未布，价与日俱增，小民度日艰难，人心浮动，盗贼四起，而地方官又忙于战事，无暇兼顾。在这样一动时期，谁能保证没有“不呈之徒乘机而起”？

现在看来，光皇帝是听去了的。朱批曰：“所奏不为无见。另有旨。钦此。”

刘韵珂的这个观很容易遭到今人的诟病：这完全是为了维护满清王朝的统治嘛！在我看来，这批判也完全是唱调！刘韵珂毕竟是大清帝国的官员。他不维护大清王朝的统治，难维护大英帝国的统治不成？再说了，他的话，是要讲给光皇帝听的。如果他的立场不是维护大清，光皇帝会听吗？

刘韵珂的“悲剧”是时代的悲剧，制度的悲剧。作为专制制度中人，刘韵珂辈人的最境界不过就是“乖巧”“乖巧”之人想得来的“制敌方略”和“锦妙计”大约也只能是些“招”刘韵珂靠着这一在官场上混，也许还能如鱼得。一旦置于一个全新的国际大环境，就总有一天会混不下去。即便咸丰皇帝不让他“回家养病”他迟早也会在别的什么地方崴了脚。

茅海建先生总结说：“讲真话，需要勇气，也需要正气。”我想补充一：在专制制度下，也需要技巧和心。刘韵珂就是证明。他在朝野上下不是唱调就是说假话的氛围下，唱了“反调”讲了“真话”（真实的想法），却不但没有得咎，反倒升了官职，──由浙江巡抚升任闽浙总督。顺便说一句，他也是战省份督抚中唯一未获咎反得升迁的人。这不能不归结为他的“为人乖巧”

可惜他这一到了咸丰朝就吃不开了。登基未久的咸丰皇帝要的不是这鬼鬼祟祟的伎俩，而是堂堂皇皇的胜利，而朝野上下对刘韵珂的“媚夷”姿态也久为不满。刘韵珂混不下去了，称病请假。咸丰皇帝看穿他的把戏，将计就计，打发他回老家“调理”而且一“调理”就是12年。等到同治朝他再复时，已经不可能有所作为了。