事实上，在整个鸦片战争史上，我们很难找到完全不撒谎的清廷官员和将领。两广总督邓廷桢撒谎，两江总督伊里布撒谎，钦差大臣琦善撒谎，参赞大臣杨芳也撒谎。杨芳官居从一品，爵封果勇侯，是战功赫赫的清代名将，然而一到广州就撒谎。而且，对英军作战毫无“果勇”之，对皇帝撒谎却“果勇”得惊人。一只送照会的小船被手下发炮击回（纯属误会），竟被他夸张为“击沉英三板船两只，击断英大兵船主桅一，击毙英军多名”的大胜仗。当然，杨芳的撒谎，和奕山相比，还是小巫见大巫。结果，最敢撒谎也罪孽最重的奕山优叙，赏白玉翎；撒谎平次于奕山的杨芳“革职留任”（原因在于多少讲了真话）；相对诚实的林则徐（基本不撒谎）和琦善（后来才撒谎）分最重，──林则徐遣戍伊犁，琦善判斩监候（死缓）。这可真是谁不撒谎谁倒霉！

当然，也有因撒谎而倒霉的。伊里布就是。不过伊里布的倒霉，并不是因为谎言被戳穿，反倒是因为谎言被相信。1841年2月24日，英军主动撤离舟山，伊里布不费一兵一卒就“收复”了定海县城。而且，接收这座空城的，其实只有三个人，──伊里布的家仆张喜和两个下级军官。然而，在给光皇帝的奏折中，伊里布却自自擂，大表其功，甚至不惜编造情节。伊里布说：“我兵丁于初四日（即24日）午刻齐抵定海（其实是直到26日才会合集齐开赴舟山），该夷半在城内，半在船中。是我兵到彼，胞祖（英军指挥官）即缴纳城池，城内各夷立即纷纷退。我兵整众城，登陴看守，并将地方该夷所盖草房全行拆毁（其实是26日城后就先为争功而吵架）。郑国鸿等传宣恩谕，将夷俘晏士打刺打厘（即安突德）等释令领回（其实是早就被英军救回），并饬赶起碇（其实城中并无一人）。胞祖等免冠服礼，声称伊等将城池献后，即于初五日全数撤退（其实早就走了）”这可真是弥天大谎，但编得很“圆”有时间（还确到时辰），有地，有人，有故事，有情节，还有细节。其中，我最欣赏的是“该夷半在城内，半在船中”一句。它给人的觉，是诚非临其境者不能写，简直就跟真的一样。伊里布如果改行写小说，平一定不差。

这当然不由人不信。但这“真实的谎言”却激起了光皇帝的雷霆大怒：“伊里布著革去协办大学士，去双翎，暂留两江总督之任，仍带革职留任分，八年无过，方准开复，以观后效”！

同样，谎言既然如此有效，大清帝国的官员们，又岂有不竞相撒谎之理？

这就必须首先清楚：他们为什么要撒谎。

谎言生效，又在7月14日奏，声称“英夷”听宣，恩德“额庆忭，免冠伏，声言永不敢在广东滋事”这个结果，虽然离“片帆不返”、“一鼓平”相去甚远，但“永不滋事”还是皇帝愿意听的，奕山等人岂有不加官爵之理？

奇怪！伊里布虽然一派谎言，但好歹总算是“收复了失地”奕山却是“赔了夫人又折兵”还倒贴600万元的“赎城费”然而两人却一个升官一个罢官，这又是为什么？