1951年5月20日，泽东为《人民日报》写了《应当重视电影的讨论》的社论，指“《武训传》所提的问题带有本的质…应当展开关于电影《武训传》及其他有关武训的著作和论文的讨论，求得彻底地澄清在这个问题上的混思想。”从而发起了我国当代文艺史上的第一次全国规模的文艺思想论争。

2011年，崔永元、陈明、王兴东、冯骥才等五名政协委员曾提“给‘争议电影’松绑”的提案，其中包括《武训传》。

赵丹的女儿赵青，一直为父亲自认为表演最好的这电影平反而努力。

批判越来越，更有甚者，1966年秋“红卫兵”掘开武训墓，焚尸街。可怜为贫民上学付了一辈努力的武训后遭此下场，这不能不说是时代的悲剧。1986年才获得“平了反”，1995年9月，人们在武训祠前建有百米碑廊和“武训魂亭”，亭额由著名学者季羡林题写。

2000年“电影101工作室”在上海虹图书馆放过一次完整版《武训传》录像带，引起多方面关注。2005年，在纪念赵丹诞辰90年回顾展上，赵青在相关门批准下，借拷贝，在上海影城放映。

2012年3月，被称为“新中国首禁片”的电影《武训传》开始发行正版DVD。这标志着《武训传》解禁了，真正在沉寂了近六十多年后“重见天日”

“甚至用革命的农民斗争的失败作为反衬来歌颂，这难是我们能够容忍的吗？”《武训传》的讨论变成了全国的政治大批判。郭沫若、田汉、夏衍等文化艺术名人也纷纷在《人民日报》发表专访、检讨。孙瑜、赵丹因为周恩来的保护，人生上没受到太大冲击，但是电影事业也就从峰直下坡谷。

漫漫解禁路

在《武训传》中，赵丹以湛的演技，把角的庄、谐、悲等格成分理得统一而完整。1951年影片上映后获得大成功，各大影院连续数月都在放映《武训传》。据《人民日报》的不完全统计，仅北京、上海、天津三地的报刊，在四个月的时间里就发表了40余篇赞扬武训和电影《武训传》的文章。

1985年9月6日《人民日报》刊登的《胡乔木说：对电影〈武训传〉的批判非常片面、极端和暴》。这被视为《武训传》平反的转折，1986年，影片才基本得到平反。但由于特殊时期批判之，牵扯人员之多，一直让人们对这电影的解禁讳忌如。

随后，江青派调查组到山东访问了大量武训故乡的民众，写《武训历史调查记》。两个月后的7月23日，《人民日报》又公布了经泽东亲笔修改、审定的的《武训历史调查记》，说武训是一个“大氓、大债主和大地主”