上三竿，胡乱抹了两把脸，穿上周峰的大马褂，走到当街打探，没有见有什么动静，便摇摇摆摆来到巷口李驴儿家。李驴儿和他妈妈正把新磨出的豆腐往柜台上搬。李妈妈以为他又来讨豆浆喝，便好心地递过去一碗豆浆，说是“趁热，快喝！”周二笑笑，接过豆浆，一仰脖喝了。接着从怀里掏出五钱来重的一块银子。说是要借他家的驴子用两天。李驴儿见有银子，二话不说，立即把驴子解给了他。

牐犖了不惹眼，周二回家便脱去周峰的大马褂，仍穿他那一身破破烂烂，又从李驴儿那里端走一扇豆腐，捡一只竹筐，下面藏银子，上面放豆腐。打点停当，赶着驴子，神不知鬼不觉，不到半个时辰，安安稳稳出了汉州城。

牐犎此道牒褐莩且话倮镌叮有一座地名连山处所。这连山真个是山连山山环山，山涧溪水蜿蜒曲折，满山遍野都是花果梨桃，风景极为秀丽。山的土质是粘土黄泥，最宜于烧窑制砖。在一处山梁子下面，有一家因烧窑而发迹的乡绅姚太公，夫人早年过世，膝下一双儿女。女儿琼枝年方廿，却已孀居一年，儿子姚美良，从小习武学艺，而今一十八岁却是一身好武艺。只因他禀性豪爽，仗义疏财，专好结交江湖好汉，他虽是一表人才，至今尚未婚配。姚太公也曾几番遣媒说亲，但远近规矩人家，多不愿把女儿许配给他。

牐犝馊找彩呛系庇惺拢一清早姚美良便牵着他的菊花青牡马，一迳来到官道上遛马，刚走不几步，远远地见一个妇人站在路边，掩面啼哭，从背影望过去，这妇人很像他阿姐姚琼枝。姚美良一惊连忙趋步向前，及至那妇人掉转头来，姚美良倒是暗吃一惊，好个女娘，竟如此风流艳丽！真正比琼枝姐姐还要胜几分哩！姚美良正欲搭话，猛然间，不远处传来嘀嘀嗒嗒的马蹄声。

牐牎安缓昧耍定是追我的人来了！”这妇人不免惊惶起来，连连跌足喊道“小哥，救我！”

牐犚γ懒技她这个可怜模样，一股股豪气顿时从心中升起，便伸出双手，不假思索地抱起她，放在菊花青背上，自己一翻身跃上马来，只两腿一夹，不用马鞭，那马便泼剌剌地一溜烟往家里奔去！

牐犝飧救瞬皇撬？正是落荒而逃的筱桃红。皆因徐氏错看了人，那两个健仆，一向老实忠诚，被她认定是心腹。万万没有想到，两个见筱桃红身单力薄，出得汉州城来，便一路计谋着如何拐带他的金银财宝。好容易延捱了一天，竟还没有出汉州地界，绕来绕去绕进了连山，看看天色已晚，胡乱找个么店子歇下。两个健仆，哄骗得筱桃红喝了好些黄汤，等到他睡熟了，还不到二更天，便卷着所有财物，欢迎喜喜遛之大吉。第二天直到日上三竿，筱桃红才从床上醒来。睁眼一看，不见了两个仆人的踪影，连行囊都没了。店主人可怜他，指给他去官道的方向，兴许会摸到些线索。筱桃红按那个方向走去，眼看笔直地一条大道，除了尘土之外，哪有半个人影。都怪周振峰周举人这条大毒蛇，一向坐地分肥，坏事干尽。筱桃红是他手中的玩物，他干什么坏事都要拉扯上筱桃红，这次他送给他的几件古玩玉器，谁知竟会是脏物呢？一想起自己好端端地唱戏，现在有家不能回，落到这个地步，不禁放声痛哭起来。正巧，遇到姚美良来遛马，因此救了她。

牐犚γ懒家唤家门，便把筱桃红交给他姐姐照料，并嘱咐她要好生待承，一面眯细着眼睛，指指自己的心窝，意思是“可是我的心上人哩！”姚琼枝会意，连忙打点他洗漱，又去找来她的鲜艳衣服替他换过，接着又忙着亲自下厨为他备制饭食。