早有人抬了一架小鼓过来，陈瑞文背对着众人，坐下开始击鼓，鼓或缓或急，鼓声或大或小，刚开始大家都还有些不自在，等传了两，落在了陈瑞云手里，陈瑞雪先忍不住“扑哧”一声笑了来。

陈瑞文笑：“你仔细累了，嫌胳膊疼。”

话音刚落，陈瑞雪并陈瑞霜就捂着嘴吃吃笑了起来，陈瑞雨却心思些，想着沈家少爷上京赶考，听了这个笑话会不会多想。

沈训最先猜到，试探：“可是个由字？”

鼓声响起，梅又往下传，结果这回却到了林黛玉，她惯是矜持的，当着人自然不会讲什么笑话，笑：“我个字谜吧，谜面是：两山相对又相连，中有孤峰碧天。”

陈瑞文：“我又不会讲笑话，又不会猜字谜，索喝酒吧。”

林宛如心里的，偷偷一回，却看到陈瑞霜悄悄拿着手指指着陈瑞文，不禁暗暗地好笑，斜着睛觑着陈瑞文，见梅在他手里，猛地停住了。

阁经过收拾，地方颇大，炕上摆了一张雕五福捧云的的梨木的大炕桌，周围摆放着厚厚的引枕，一应吃都已经备下了。

陈瑞云说完也有些后悔，忐忑不安的看着陈瑞文，沈训是个明人，故而笑：“这里长真是个傻，话也不会说，只怕那秀才要呕死了。”

因彼此陌生，少女羞涩矜持，少年却也不希望被人看轻狂，场面倒是冷冷的。

陈瑞雨笑：“这规矩还是大哥定的呢，大哥居然违了令，先罚酒三杯，再挑个笑话说给我们听。”

几个少年先着女孩们上炕坐了，陈瑞雪坐在边上，旁边依次是陈瑞雨，陈瑞霜，林黛玉，林宛如，几个少年则依着次序，陈瑞武坐在陈瑞雪旁边，下面依次坐着陈瑞云，陈瑞礼，沈训，沈诫，沈诚，沈诠，沈语，陈瑞文则挨着林宛如坐在边上。

陈瑞雨笑：“是取了字形之意，你想想这由字的样便知了，这字谜的倒是有意思，也不难。”

林黛玉笑，陈瑞霜拉着陈瑞雨悄声问：“怎么是个由字？”

林宛如嗔笑着把陈瑞文推着坐在炕上，自己拿了鼓槌敲了起来，背对着众人，只听见诸人的窃笑，觉到那张地气氛，却不能看到。

陈瑞文看着手里的梅摸了摸鼻，陈瑞雪拍手笑起来：“到大哥了，大哥讲个笑话吧。”

陈瑞文笑：“快些说个笑话与我们听，若是不好笑可要罚酒的。”

林宛如自豪的看着林黛玉，笑眯眯的下了炕：“表哥也去玩吧，我来击鼓。”

陈瑞云也是讪讪的，有些不好意思，众人俱是笑看着他，陈瑞云虽是陈瑞文的弟弟，却是庶，平日里也是不声不响，沉默寡言的，真是难以想想他说笑话的样。

陈瑞霜最先拍手赞成，陈瑞云笑：“与我一起的二虎家乡了个秀才，上京赶考前，村里人都来送，一阵风刮来，那秀才的帽掉了，里长赶忙拾了起来，说，帽落地了，那秀才大急，说，不能说落第，要说及第，里长赶忙将帽牢牢系在秀才上，松了气，说，这下再也不会及第了。”

陈瑞文笑：“虽然有趣，可还有人没笑呢，瑞云得自罚一杯才是。”陈瑞云笑着喝了一杯酒。

时候，陈翼那一桌和沈氏那一桌都还没散，只聚在一块说闲话罢了，沈氏不放心，站在门又吩咐了半响，叫人好好伺候着。

陈瑞霜恍然，她年纪小，还不大懂这些，当下对林黛玉和沈训十分佩服，沈诠和沈语都把注意力转移到林黛玉上，看着是个弱的姑娘，没想到也是个有才情的。

陈瑞云想了想，笑：“我整日在军营里，不晓得什么笑话，倒是听营里的兄弟过说过一两件趣事。”

陈瑞文瞧在里，暗暗地笑，折了一支红红的腊梅递给了林宛如：“这次我来行令，从你开始，传到谁手里，不拘是讲个笑话还是猜个字谜，乐一乐便是好的，如何？”林宛如笑着应了。

在座的少年都是是知文断字的读书人，就是几个姑娘都是念过书的，对于字谜自然比笑话更兴趣，因此都细细思索起来。