河中闪一阵青光，翻几朵狼，便什么都看不见了。

“斩了它吧！”我说着，从堤下找来一块酱红的玻璃片，把蚯蚓切成两半。

“让它下河吧。”我用商量的吻对小福说。

“不是老鳖，”我观察了一会儿，才肯定地回答“不是老鳖，老鳖专吃燕蛤蟆，它不吃蛐蟮。吃蛐蟮的是白鳝。”

“哥，怎么着它？”小福问我。

我也悚然地退一步，看着遍汗的蚯蚓盲目地爬动着。它爬一弯弯曲曲的痕迹。

“哥，是老鳖吗？”

我和小福继续往东走，快到袁家胡同了，据说这个地方河里有不可测的鳖湾。河涸时，鳖湾里也瓦蓝瓦蓝，不知有多么，更没人敢下鳖湾洗澡。我想起一大串有关鳖的故事了。我听三爷说有一天夜里他在河堤上打猫鹰，扛着一杆土枪，土枪里装着满药。那天夜里本来晴的天，可一到袁家胡同，天忽噜就黑了，黑呀黑，好吗呀黑，乌鱼的肚洗砚台的。猫鹰在河边槐树上哆嗦着翅膀吼叫。三爷说他的一炸一炸的，趴在河堤上一动也不敢动。他知一定有景，什么景呢？等着瞧吧。那时候是小夏天，槐开得那个香啊！多么香？小磨香油炸斑鸠。一会儿，河里哗啦哗啦响，一盏通红的小灯笼先冒了面，接着上来一个傻不棱登的大黑汉，挑着小灯笼，呱哒呱哒在上走，像走在平地上一样。走了三圈，大黑汉下去了，鳖湾里明晃晃的，平得连一丝皱纹都没有。三爷耐住心，趴着不动。约莫过去了吃袋烟的工夫，就见到那大黑汉又上来了，站在鳖湾边上，像黑一样，一动不动——当时我问：还挑着灯笼吗？三爷说：挑着，自然是挑着的——又见一张桃木八仙桌，从鳖湾正中慢悠悠地升上来。几个穿红绿的丫，端着七个盘八个碗，碗里盘里是鸭猪羊，奇香奇香。丫下去了，上来两个白胡老，都光溜溜的，一看就知满肚学问。两个老坐在那儿推杯换盏，谈古今，三爷都听得了迷。后来槐树上的猫鹰一声惨叫，三爷才清醒过来。三爷把土枪顺过去，瞄准了八仙桌。枪筒冰凉冰凉，三爷的心也冰凉冰凉。刚要搂火，那个红脸的白胡老把举到嘴边的酒杯停住，大声说：明枪易躲，暗箭难防！三爷大吃一惊，迷迷糊糊地就把枪机搂倒了，只听得震天价一声响，河里一片漆黑，天地万都像扣在锅里，三爷听到了铁砂打在里的声音。接着狂风大作，风是白的，风里裹挟凉森森的河，哗啦哗啦淋到槐树上。三爷地搂住了一棵大槐树，才没被风卷到鳖湾里去。大风刮了半个时辰方停，三爷满是，冻得直打哆嗦。这时星星现来了，蓝的天压得很低，槐树上的白像一团团茸茸的，附着在黑魈魃的叶丫里，放着烈的香气。猫鹰在叶问愉快地歌唱。三爷起想回家，但十个手指都了环，怎么也解不开。三爷着急得啃树，嘴都被槐树磨破了。后来好不容易松了扣。三爷到家后喝了半斤酒，还是一阵阵地打寒颤，从心里往外颤。第二天早晨，三爷到鳖湾那儿看。风平狼静，湾乌黑，白雾稀薄如纱幔，一血腥味直冲上河堤。三爷看到一条大黑鱼在鳖湾里漂着。那条大黑鱼有五尺长，有二百斤重，没有了还那么长，那么重，有时就更长更重了。三爷记得自己的枪是瞄着白胡须老的，大黑汉站在湾边上离着很远呢。噢，三爷说，想了半天才明白：大黑鱼是鳖们的侦察员，它失职了，因此被老鳖们斩掉了。我那时方知地球上不止一个文明世界，鱼鳖虾蟹、飞禽走兽，都有自己的王国，人其实比鱼鳖虾蟹明不了多少，低级人不如级鳖。那时候我着般地探索鳖们的秘密，我经常到袁家胡同北去，站在河堤上，望着鳖湾里疹人的黑发呆。鳖湾奇就奇在居河中央而不被泥沙掩埋，洪时节，河比黄河还要浑浊，一碗能沉淀下半碗沙土，可洪消退后，鳖湾依然不可测，清亮的河从鳖湾旁、从鳖湾上地漫过去，界限分明，鳖湾里的与河里的成分不同。鳖们不得了。鳖们的文化很发达。三爷说，袁家胡同北鳖湾里的老鳖经常去北京，它们的孙们将相。有一个富家女嫁与一个考中士的大才，结婚三日，回娘家诉苦，说夫婿冷如冰块，之汗倒立，疑非同类。其母嘱其回去用心观察。女归，发现这个大才每日都在一个静室沐浴两次，且需量极大。大才沐浴时戒备森严，任何人不许窥测。这一日，大才又去沐浴，女抱一净衣服，走至沐浴，被一仆人拦住，女怒骂：是夫婿唤我送衣！仆人诺诺而退。愈近，听到室内声响亮。女窥牖，见一鳖大如筐箩，甲壳灿烂，遍被文章，正在一大池中踊跃戏，快活泼如孩童。女骇绝，惊叫，弃衣而走，金莲错，数次倒地。女归室，想千金之躯，竟被鳖玷污，遂解腰中带，自缢。这些文字不是三爷的，故事是三爷的。三爷还说过

声，到一边，手抚着说：“哥，蛐蟮！”

蚯蚓的肚里冒黄的泥和绿的血。切成两段它就分成两段爬行。我有些骇怕了。小虫小鸟都是能成的，成了的蚯蚓也是能要了人命的，我总是听到大人们这么说。

“让它下河吧。”小福也说。

我们用树枝夹着断蚯蚓，扔到堤边平静的浑里。蚯蚓在里漂着，蚯蚓放一香的腥气。我们看到里一银青的光辉闪烁，那两截蚯蚓没有了。面上擎一群尖尖的颅。我和弟弟都听到了面传上来的吱吱的叫声。弟弟退到我后，用他的指甲很尖的手抓着我腰上的。

蚯蚓在我们的里痛苦地挣扎着。我们看着它挣扎。我到嗓里的。

小福望着我。

我说：“撒！用滋它。”