！”老汉慢慢拉开匣盖，露出一扎捆得整整齐齐的人民币和一堆硬币“夏天，我在柳林里拾蝉壳儿，到小镇药铺里卖了，月月按时交。”

老九一把抱过那只小木匣，眼泪哗地一下涌出来，一滴一滴，滴在那一捆纸币上和一摞摞硬币上。

老八双手紧紧抓住老汉粗硬的手掌，胖胖的脸上抽搐着，眼泪也流下来了。

老汉却不哭，一字一板，从那长满短胡须的嘴里迸出深沉的话来：“我自解放见了党，就跟党走，听党的话！党叫搞互助组咱带头互助；党叫办农业社咱就办农业社，我把瓦房腾出来给社里作饲养室；党叫大办农业，我就领社员下河治滩…我对党没二心！”老汉紧蹙双眉，痛苦万般“我活着是党的人，死了还是党的…”

老八和老九，被同样的问题苦恼着，无法回答老汉积聚在心头十年多的疑难，默然相向…

雨住了，乌云不散，老八和老九走出小独房，心事重重的地顺着河堤走去。

这俩人，从此再没到小河边上来过，老大老汉想念起他们来了。

又一年的春天来了。不知不觉中，堤坝上，河边淤泥里，春草绣成团儿了。杨柳发芽，麦苗返青，春天给自然界带来了繁荣，可给老大老汉带来的是难以减轻的痛苦，他整天心事重重的，发狠地拾石头，垒堤坝。

这一天，老汉正挑起一担石头，从沙滩朝石坝走来，猛然听见一阵自行车链条的响声，抬起头，老八和老九正站在坝头上，冲着他和善地笑着。老汉心里一热，脚下加快了。上了石坝，他扔下挑担儿，拉着他俩的手，朝小瓦房走去。

因为客人的到来，老汉高兴得不知如何是好，拢起脚底的柴草、杂物，用自扎的扫帚扫了地，嘴里嘟哝着：“真想你俩哩！”

老汉扔下扫帚，一抬头，却见俩朋友背对着他，面朝墙壁，呆呆地站着，那儿墙上，挂着周总理的遗像。当他俩转过身来，老汉看见他们的眼眶里闪着泪花，他再也忍不住，抱住两个朋友的肩膀，哭出声来了。

三个人坐定，揩干了眼泪，相对无言，默默地坐着。

李玉忽然提议说：“给总理献个花儿吧，咱们栽活花。”

“好！”老八说。

“我怎想不到呢！”老汉拍着自己的脑袋“还是你们知识人…”

三个人出了门，在初春的河滩上，在初发的春草里寻找。老八回来了，捧着一株血红的小花，花朵不过豆粒大。老九回来了，双手掬着一株小白花，顶端只开了一朵，有指甲盖儿大，婷婷玉立。老大老汉回来了，双手握着一撮带着泥上的麦苗。三个人把无名的野花和麦苗栽进小盆里，端放在周总理的遗像下。

夕阳如血，染红了柳树和杨树的枝梢。三个朋友，促膝而坐，畅谈起来。

夜幕笼罩了山塬和河滩，小瓦房里响着深沉的声音…

月亮升起来，满天星斗，愤怒的声音从小瓦房冲出来…

月亮落下去，河滩又被黑夜笼罩了，激昂的声音像小河的春汛爆发…

一缕曙光终于从山顶上冒出来…

春天是明媚的，小河边的春天更迷人。一川墨绿的麦苗给人以无限的生机，杨柳绽出一片片鹅黄小叶，两道长堤像两条黄色的绸带紧紧嵌在小河边上。

老八和老九，简直被小河美丽的春色陶醉了。

老远，他们就看见，在他们钓鱼的圆盘坝上，坐着黑压压一片男女社员，有人站在人堆里讲话，那声音好耳熟，可不就是老大老汉！他俩刚巧走得近了，会也散了，社员们一齐下到稻田里，扎翻起稻地来。