我快？等我脚抽筋那天吧。”

看来在日落之前，又有一场追风之斗了。

小秋感到又好气又好笑，在她跑得比这两个大男孩还要快的那段时光，这两人可没在争谁跑得比较快，不过是一齐在她后面吆喝咒骂。

真的是什么东西得意了，就非得整天拿出来说嘴不可。

“要不然，我们看谁先跑到胡须彰他家前面那口井，谁就可以把小秋娶回家，怎么样！”忠仔吹吹手，蓄势待发。

“好啊。”阿明红着耳根，硬是答上这句。

小秋拦在两人前面，大叫：“整天跑跑跑…跑不烦啊！谁又说要嫁给你们的啊！我就要嫁给那个阿冠，那个跑、得、很、慢、的、阿、冠！”

突然，忠仔跟阿明都呆住了。

不知怎地，三人同时爆出一阵捧腹大笑。

笑停了，太阳落得更沉。

三道影子在阳光下活泼嬉闹，越拉越长。

4。

阿明回到家，三合院门口已有长工在等。

一见到阿明，长工就慌慌张张领着他去洗脸，不停告诫他以后不要再错过大家一起吃饭的时间，随后从厨房端了碗饭菜给他。

阿明唯唯诺诺接了，还是热的，一股香气从他的鼻子钻了进去，搔动他早就饿过头的胃。不等端回房里，阿明一屁股坐在厨房门口就狼吞虎咽起来。

阿明的家族是做茶叶买卖的，阿爸跟五个叔伯经常雇船往返台湾跟大陆，利润很是不错，自然是要供几个聪明的孩子负责念书当官。幸好族里出了两个很会念书的秀才堂哥，其中还有一个相当有机会考上举人，阿明才没有被整天押进私塾背书，偶而偷偷溜出去跟忠仔鬼混也不会挨大人的揍。

身为地方仕绅的子弟，阿明并不以自己的身分为傲，总是卷起袖子跟大家一起干活造圳。他深知，若这次八堡圳的引水再失败，将重挫大家的信心，届时不分贫富老少都待不下去。

没有人，茶叶再多也只能倒在河里。

只有地方兴隆，生意才能长长久久，这个道理阿明的阿爸比谁都懂。阿明的阿爸忙着做生意，平时疏于管教阿明的课业，但既然村人都很称许他这个孩子，阿明的阿爸也颇感欣慰，对课业便睁一只眼闭一只眼。

一下子，阿明就将一碗饭扒得精光，擦去嘴角的酱油渍。

夜里，一根蜡烛平静地烧煮着光。

烛光拉开了两条影子。

阿明趴在桌上，意兴阑珊地看着书。

阿母慢慢缝着阿明的衣服。每次阿母有话要说，就会像现在一样，一针一线，酝酿着开口的时机。

与其说阿明在念书，不如说，阿明慵懒地等待阿母想跟他说什么。

蜡烛烧到一半，阿明的眼睛也快眯成一条线。

阿母开口：“听说邻村那个家里卖布的阿冠派人向小秋提亲，你知不知道？”

“我没兴趣知道啦。”阿明一整个醒，却还是趴着。

“据说媒人牵了一只大猪公、带了好几匹上好的布，给足了小秋阿爸面子。不过小秋好像还没答应，是不是嫌对方的聘礼不够啊？”阿母没有停止手中的针线。

“阿母，小秋才不是那种女孩。”阿明正色道：“她阿爸也不会没问过她，就把她拿去换一头猪。”

“阿母就知道你喜欢小秋。”一眼就看穿了阿明的心思，阿母莞尔说：“阿母从小看着小秋跟你玩在一块，一起长大，也觉得小秋这个女孩子很不错。”

“…”阿明勉力撑起下巴，假装心思还在书上。

心里，却噗通噗通地撞着。

“如果你也觉得小秋好，这样吧，趁小秋阿爸还没答应婚事，阿母作主，不用等你阿爸回来了，明天一早就派春花婶去跟小秋阿爸提亲，反正你也到了该成家的年纪，早点…”

“阿母啊。”阿明颇不耐烦。

“阿母是说真的，这种事早点来，晚点来，都是会来。现在…”阿母还没说完，就闻到一股烧焦的味道。

只见火光大盛，阿明大叫一声。

原来是心不在焉的阿明将书越放越偏，书角傻傻竟让烛火碰着，一下子就冒出火来，吓得阿明将着火的论语重重摔在地上踏熄。

阿母怔了一下，错过了尖叫的部份，直接掩嘴笑了出来。

“你好好想一想，想太久了，阿秋跟人跑了可别怨阿母。”

阿母将缝好的衣服放在床上，推开房门，留下惊魂未定的阿明。

…跟一本烧焦的论语。

5。

阿明坐在院子口，看着皎洁的月亮胡思乱想。

蛙鸣蝉叫之震耳欲聋，到了让人晕眩的程度。

阿母那些话扰乱了阿明的心思。

他喜欢小秋，一点不错。

他一直觉得这是很自然的事，除了小秋以外他也没想过可以喜欢别人那样的事。一起长大，一起跑步，一起认识…忠仔。

是了，这就是关键所在。

他知道忠仔也喜欢小秋。其实忠仔除了喜欢小秋，还可以喜欢哪个小姑娘？

若不是忠仔，他对提亲这件事根本不会有丝毫犹疑。