杜鹃果然信了，心霾一扫而光，笑地看着黄元：“你们这些读书人，脑里的弯弯绕就是多。”转向林“可学着？”

黄元笑：“受教什么？你们不了解内情，才想不到这些；我对杨家、陈家、山县和府城的情形都了解，应对不足为奇。”

黄元越发怀疑，却不知如何问起，毕竟太无绪了。

“杜鹃！”她一来就看见杜鹃和林站在外面，惊得倒退一步，差被门槛绊倒“杜鹃，娘…娘不是故意说的。娘就是…”

娘俩又说了几句话，冯氏就来了。

杜鹃笑：“娘别这样说。这些年我给黄家添了不少麻烦，娘一直待我好，我都记得。这次也是闹得太大了些。别说娘了，我心里也不安呢。”

因杜鹃问起案。他便：“我派人去给杨家四堂送了信，就是跟姚金贵定亲的那个。我在信中告诉她。说若是这官司输了，退不了亲，我一定帮你争取正妻的位置。我一个秀才，将来也会科举官，是怎么也不会让自己的给人小妾的，况且姚金贵还是我们的表兄。除非姚金贵解除这婚约，那我黄家求之不得。”

黄元便剧烈咳嗽起来。

“还有…山县主簿那里…”

冯氏听了她的话，惊疑不定：怎么听她这气，像是知自己不是黄家人一样？

等她说完了，林就向黄元问：“你那个原来的表妹，不能从她上想想法？她不是来找你闹吗，你就去跟她说，这都是她娘和那个杨大爷的好事，巧妙地用男计，挑起她的怒火…”

将杜鹃和林让了屋。

黄元正：“怎么了，那你刚才还跟他牵手？男女授受不亲你不知？”

“你觉得你堂会闹吗？”

她从来待杜鹃就像亲生的一样，今日听说公堂上的事，恐惧害怕得不知如何是好。才过来问黄元。谁知就被杜鹃听见了。她往后会不会不亲近她了？

正在这时，林大猛在外叫林，他忙起去了。

杜鹃哑然。

再说这边。黄元见杜鹃和林手拉手，直到屋坐下才松开，不禁蹙眉。尤其是二人毫无所觉。仿佛再自然不过，心里很不是滋味。

冯氏见儿不大。却这样沉稳定，心里踏实了许多。

冯氏听见这样，也绝望了，遂发狠：“你跟你爹真要被放了。老娘下半辈就跟他耗，叫他过不安生！”

明贬实褒，气分外自豪。

七上八下地想着，一时由杜鹃上又想到这场官司，便再没心情担心杜鹃了，只顾愁男人和儿去了。

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***

她一边说，林一边。

杜鹃听得瞪大睛，听见林笑，才跟着笑起来。

话未说完，杜鹃便拍手叫好。

冯氏惊慌：“没有！娘就是着急。娘能不着急么！”

黄元听见杜鹃的声音，急步走来：“娘这是急昏了。我劝过她了。来，你们来听我说。”

仿佛认真思索什么事，想定后郑重对杜鹃：“我记得你说过，不想嫁林，两家长辈当年定下的婚约也是不算数的，是不是？”

最后，他只好：“娘说这话也没用，就算咱们答应亲事，姚金贵也不会放过我和爹的——他怕我将来报复他。娘，你可别像爷爷一样糊涂。我跟你说，姚金贵就是条狼。他要是个好的，当年被一顿骂中了士，能定了亲还这骗婚的事吗？能因为咱们不答应亲事就跑去衙门告爹吗？那就是个小人！娘放心，儿不会饶他的！”

“不用她闹，杨家二叔二婶自然会闹！”

杜鹃挥手：“不！就应该多方面去想。上次为你辩护我们还忙了几天几夜呢。这次只想着怎么跟姚金贵在公堂上对质，就没想到旁敲侧击、围魏救赵、声东击西、逐个击破，思考的范围太狭隘了。主要是他才当官几个月，我总以为不会有什么事。听你这么一说，像他这样人，总会有破绽留下，是我和林经验不足。”

黄元笑：“不用娘心。这不是还有儿呢嘛！娘以为他稳赢了？哼，谁输谁赢还不一定呢！”

就像杨家对他一样。

林地看向黄元，：“受教了。”

杜鹃：“怎么了？”

生的，才会舍得吧？

冯氏这才松了气，心里又有些难过。

黄元将自己的安排都告诉了她和林，包括让林去找赵御史。虽不知结果如何，但他故作成竹在，仿佛姚金贵已经输定了官司，就为了让杜鹃放心。

这里，黄元又和杜鹃说了一阵，然后沉默下来。

“你真是想绝了。还有呢？”