却说将起程南征，参军傅，字彦材，上书谏。书略曰：“闻用武则先威，用文则先德；威德相济，而后王业成。往者天下大，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，吴与蜀耳。吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威胜。愚以为且宜增修文德，甲寝兵，息军养士，待时而动。今若举数十万之众，顿长江之滨，倘贼凭险藏，使我士不得逞其能，奇变无所用其权，则天威屈矣。惟明公详察焉。”曹览之，遂罢南征，兴设学校，延礼文士。于是侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，议尊曹为魏王。中书令荀攸曰：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又升王位，于理不可。”曹闻之，怒曰：“此人效荀彧耶！”荀攸知之，忧愤成疾，卧病十数日而卒，亡年五十八岁。厚葬之，遂罢魏王事。一日，曹带剑，献帝正与伏后共坐。伏后见来，慌忙起。帝见曹，战栗不已。曰：“孙权、刘备各霸一方，不尊朝廷，当如之何？”帝曰：“尽在魏公裁，”怒曰：“陛下此言，外人闻之，只吾欺君也。”帝曰：“君若肯相辅则幸甚；不尔，愿垂恩相舍。”闻言，怒目视帝，恨恨而。左右或奏帝曰：“近闻魏公自立为王，不久必将篡位。”帝与伏后大哭。后曰：“妾父伏完常有杀之心，妾今当修书一封，密与父图之”帝曰：“昔董承为事不密，反遭大祸；今恐又漏，朕与汝皆休矣

鼠乎！”良亦谏曰：“鲁肃虽有长者之风，但今事急，不容不生异心。将军不可轻往。”云长曰：“昔战国时赵人蔺相如，无缚之力，于渑池会上，觑秦国君臣如无；况吾曾学万人敌者乎！既已许诺，不可失信。”良曰：“纵将军去，亦当有准备。”云长曰：“只教吾儿选快船十只，藏善军五百，于江上等候。看吾认旗起，便过江来。”平领命自去准备。却说使者回报鲁肃，说云长慨然应允，来日准到。肃与吕蒙商议：“此来若何？”蒙曰：“彼带军来，某与甘宁各人领一军伏于岸侧，放炮为号，准备厮杀；如无军来，只于后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。”计会已定。次日，肃令人于岸遥望。辰时后，见江面上一只船来，梢公手只数人，一面红旗，风中招飐，显一个大“关”字来。船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上；傍边周仓捧着大刀；**个关西大汉，各跨腰刀一。鲁肃惊疑，接内。叙礼毕，席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。云长谈笑自若。

酒至半酣，肃曰：“有一言诉与君侯，幸垂听焉：昔日令兄皇叔，使肃于吾主之前，保借荆州暂住，约于取川之后归还。今西川已得，而荆州未还，得毋失信乎？”云长曰：“此国家之事，筵间不必论之。”肃曰：“吾主只区区江东之地，而肯以荆州相借者，为念君侯等兵败远来，无以为资故也。今已得益州，则荆州自应见还；乃皇叔但肯先割三郡，而君侯又不从，恐于理上说不去。”云长曰：“乌林之役，左将军亲冒矢石，戮力破敌，岂得徒劳而无尺土相资？今足下复来索地耶？”肃曰：“不然。君侯始与皇叔同败于长坂，计穷力竭，将远窜，吾主矜念皇叔无所，不土地，使有所托足，以图后功；而皇叔愆德隳好，已得西川，又占荆州，贪而背义，恐为天下所耻笑。惟君侯察之。”云长曰：“此皆吾兄之事，非某所宜与也。”肃曰：“某闻君侯与皇叔桃园结义，誓同生死。皇叔即君侯也，何得推托乎？”云长未及回答，周仓在阶下厉声言曰：“天下土地，惟有德者居之。岂独是汝东吴当有耶！”云长变而起，夺周仓所捧大刀，立于中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言！可速去！”仓会意，先到岸，把红旗一招。关平船如箭发，奔过江东来。云长右手提刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。吾今已醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”鲁肃魂不附，被云长扯至江边。吕蒙、甘宁各引本军，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到船边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。肃如痴似呆，看关公船已乘风而去。后人有诗赞关公曰：“藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺。当年一段英雄气，尤胜相如在渑池。”云长自回荆州。鲁肃与吕蒙共议：“此计又不成，如之奈何？”蒙曰：“可即申报主公，起兵与云长决战。”肃即时使人申报孙权。权闻之大怒，商议起倾国之兵，来取荆州。忽报：“曹又起三十万大军来也！”权大惊，且教鲁肃休惹荆州之兵，移兵向合淝、濡须，以拒曹。