且说顺等引兵徐州，将至小沛，有人报知玄德。玄德急与众商议。孙乾曰：“可速告急于曹。”玄德曰：“谁可去许都告急？”阶下一人曰：“某愿往。”视之，乃玄德同乡人，姓简，名雍，字宪和，现为玄德幕宾。玄德即修书付简雍，使星夜赴许都求援；一面整顿守城。玄德自守南门，孙乾守北门，云长守西门，张飞守东门，令糜竺与其弟糜芳守护中军。原来糜竺有一妹，嫁与玄德为次妻。玄德与他兄弟有郎舅之亲，故令其守中军保护妻小。顺军至，玄德在敌楼上问曰：“吾与奉先无隙，何故引兵至此？”顺曰：“你结连曹，害吾主，今事已，何不就缚！”言讫，便麾军攻城。玄德闭门不。次日，张辽引兵攻打西门。云长在城上谓之曰：“公仪表非俗，何故**于贼？”张辽低不语。云长知此人有忠义之气，更不以恶言相加，亦不战。辽引兵退至东门，张飞便迎战。早有人报知关公。关公急来东门看时，只见张飞方城，张辽军已退。飞追赶，关公急召城。飞曰：“彼惧而退，何不追之。”关公曰：“此人武艺不在你我之下。因我以正言之，颇有自悔之心，故不与我等战耳。”飞乃悟，只令士卒守城门，更不战。

吕布见了，大骂曰：“贼焉敢如此！”遂将使者斩首。先使陈、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀，东取山东兖州诸郡。令顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍。布自总中军为三路救应。

惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑，公浸不行，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”笑曰：“如公所言，孤何足以当之！”荀彧曰：“郭奉孝十胜十败之说，正与愚见相合。绍兵虽众，何足惧耶！”嘉曰：“徐州吕布，实心腹大患。今绍北征公孙瓒，我当乘其远，先取吕布，扫除东南，然后图绍，乃为上计；否则我方攻绍，布必乘虚来犯许都，为害不浅也。”然其言，遂议东征吕布。荀彧曰：“可先使人往约刘备，待其回报，方可动兵。”从之，一面发书与玄德，一面厚遣绍使，奏封绍为大将军、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，密书答之云：“公可讨公孙瓒。吾当相助。”绍得书大喜，便兵攻公孙瓒。

却说简雍至许都见曹，言前事。即聚众谋士议曰：“吾攻吕布，不忧袁绍掣肘，只恐刘表、张绣议其后耳。”荀攸曰：“二人新破，未敢轻动。吕布骁勇，若更结连袁术，纵横淮、泗，急难图矣。”郭嘉曰：“今可乘其初叛，众心未附，疾往击之。”从其言。即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自统大军陆续发，简雍随行。早有探报知顺。顺飞报吕布。布先令侯成、郝萌、曹引二百余骑接应顺，使离沛城三十里去迎曹军，自引大军随后接应。玄德在小沛城中见顺退去，知是曹家兵至，乃只留孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己却与关、张二公，提兵尽城外，分下寨，接应曹军。却说夏侯惇引军前，正与顺军相遇，便枪搦战。离顺迎敌。两相，战有四五十合，顺抵敌不住，败下阵来。惇纵追赶，顺绕阵而走。惇不舍，亦绕阵追之。阵上曹看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切，一箭去，正中夏侯惇左目。惇大叫一声，急用手箭，不想连珠拨，乃大呼曰：“父母血，不可弃也！”遂纳于内啖之，仍复枪纵，直取曹。不及提防，早被一枪搠透面门，死于下。两边军士见者，无不骇然。夏侯惇既杀曹，纵便回。顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。夏侯渊救护其兄而走。吕虔、李典将败军退去济北下寨。顺得胜，引军回击玄德。恰好吕布大军亦至，布与张辽、顺分兵三路，来攻玄德、关、张三寨，正是：啖睛猛将虽能战，中箭先锋难久持。未知玄德胜负如何，且听下文分解。

且说吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父必盛称布德。陈不悦，乘间告布曰：“陈珪父面谀将军，其心不可测，宜善防之。”布怒叱曰：“汝无端献谗，害好人耶？”叹曰：“忠言不，吾辈必受殃矣！”意弃布他往，却又不忍；又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官上一骑驿，飞奔前去。疑之，弃了围场，引从骑从小路赶上，问曰：“汝是何使命？”那使者知是吕布下人，慌不能答。陈令搜其，得玄德回答曹密书一封。即连人与书，拿见吕布。布问其故。来使曰：“曹丞相差我往刘豫州随梦，今得回书，不知书中所言何事。”布乃拆书细看。书略曰：“奉明命图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧命。”