不说宋江等计议攻城，却说縻那，只领得二三百骑，逃到山南州城中。守城主将，却是王庆的舅段二。王庆闻宋朝遣宋江等兵到来。加封段二为平东大元帅，特教他到此镇守城池。当下縻来参见了，诉说宋江等兵勇将猛，折了五将，全军覆没，特来恳告元帅，借兵报仇。原来縻等是王庆差来的，因此说借兵。段二听说大怒："你虽不属我，你的覆兵折将的罪，我却杀得你！"喝叫军士绑，斩讫来报。

只见帐下闪一人来禀："元帅息怒，且留着这个人。"段二看时，却是王庆拨来帐前参军左谋。段二："却如何饶他？"左谋："某闻縻十分骁勇，连斩宋军中二将。宋江等真个兵勇，只可智取，不可力敌。"段二："怎么叫智取？"左谋："宋江等粮草辎重，都屯积宛州，从那边运来。闻宛州兵单弱，元帅当密差的当人役，往均巩两州守城将佐，约定时日，教他两路兵，袭宛州之南，我这里再挑选兵，就着縻将军统领，教他功赎罪，驰往袭宛州之北。宋江等闻知，恐宛州有失，必退兵去救宛州。乘其退走，我这里再兵，两路击之，宋江可擒也。"段二本是个村卤汉，那晓得甚么兵机！今日听了左谋这段话，便依了他，连忙差人往均巩二州约会去了。随即整军二万，令縻，阙翥，翁飞三将统领，黑夜里悄地西门，掩旗息鼓，一齐投奔宛州去了。

次日，宋江等两队大兵都到，与董平等合兵一。宋江见折了二将，十分凄惨，用礼祭奠毕，与吴用商议攻城之策。吴用，朱武上云梯，看了城池形势，下来对宋江："这座城固，攻打无益。且扬示攻打之意，再看机会。"宋江传令，教一面收拾攻城械，一面差细军卒，四面侦探消息。

再说贼将縻等引兵已到宛州，伏路小军报宛州来。陈安抚教荣，林冲，领兵二万，城迎敌。二将领兵，方得城，又有星探报将来说："縻等约会均州贼人，均州兵三万，已到城北十里外了。"陈再教吕方，郭盛，领兵二万，北门迎敌去了。未及一个时辰，又有飞报说："巩州贼人季三思，倪等，统领兵三万，杀奔到西门来。"众人都相顾错愕："城中只有宣赞，郝思文二将，兵虽有一万，大半是老弱，如何守御？"当有"圣手书生"萧让："安抚大人，不必忧虑，萧某有一计。"便叠着两个指，向众人："如此如此，贼众可破。"陈以下众人，都称善。

士殡殓二人。董平等九人已将兵屯扎在隆中山的南麓了。

陈传令，教宣赞，郝思文挑选壮军士五千，伏于西门内，待贼退兵，方可击。二将领计去了。陈再教那些老弱军士，不必守城，都要将旗掩倒，只听西门城楼上炮响，却将旗帜一齐举竖起来；只许在城内走动，不得城。分拨已定，陈安抚教军士扛必中了计！"忙教将斧凿撬打开来看。

却说宋江正在营中思算攻城之策，忽见军领李俊寨来禀说："军船只，已都到城西北汉江襄两屯扎。小弟特来听令。"宋江留李俊在帐中，略饮几杯酒，有侦探军卒来报，说城中如此如此，将兵去袭宛州了。宋江听罢大惊，急与吴用商议。吴用："陈安抚及将军等，俱有胆略，宛州不必忧虑。只就这个机会，一定要破他这座城池。"便向宋江密语半晌。宋江大喜，即授密计与李俊及步军领鲍旭等二十员，带领步兵二千，至夜密随李俊去了不提。