底下原来又有人扶助着船烧将来，烧得大船上官兵都上岸来逃命奔走。

把那几个尸首都撺去里去了。

涛：“好汉！小人奉上命差遣，盖不由已。小人怎敢大胆要来捉好汉！望好汉可怜见家中有个八十岁的老娘，无人养赡，望乞饶命则个！”

众人：“今番却休了！”

个个忽哨一声，芦苇丛中，四五个打鱼的人来，都上了船。

不想四边尽是芦苇野港，又没旱路。

众兵都在烂泥里慌一堆。

看底下这人却是阮小七；岸上提锄的那汉便是阮小二。

说犹未了，只见芦苇东岸两个人引着四五个

涛问：“兀那汉，你是甚人？这里是甚去？”

涛听得，便叫拢船前去接应；便差两个公的拿了叉上岸来。

涛：“且住！把船且泊了，都傍岸边。”

涛：“这厮们好不了事！”

涛便教划着两支小船，船上各带三个公的去前面探路。

碑得船开，约行了五六里面，看见侧边岸上一个人提着把锄走将来。

那人：“不是来捉阮小五的？”

拣一支疾快小船，选了几个老郎公的，各拿了械，浆起五六把桦楫，何涛坐在船上，望这个芦苇港里将去。

天又看看晚了，何涛思想：“在此不着边际，怎生奈何？我须用自走一遭。”

去了两个时辰有馀，不见回报。

再差五个公的，又划两支船去探路。

涛内心疑惑，却商议不定，便问那当村住的人。

且说这捕盗巡检领着官兵，都在那船里，说：“何观察他公的不了事，自去探路，也去了许多时不见回来！”

涛：“这几个都久惯公的四清六活的人，却怎地也不晓事！如何不着一支船转来回报？不想这些带来的官兵人人亦不知颠倒！”

上岸看时，只见茫茫，都是芦苇，正不见一些旱路。

那百十来支官船屯一块，港汊又狭，又没回避；那等大船也有十数支，却被他火船推来在钻在船队里一烧。

原来都是一丛小船，两支价帮住，上面满满堆着芦苇柴草，刮刮杂杂烧着，乘着顺风直冲将来。

阮小二，阮小七，各驾了一支船来。

那时已是日没沉西。

涛见了吃一惊；急起来时，却待奔上岸，只见那支船忽地搪将开去，底下钻起一个人来，把何涛两只一扯，扑通地倒撞下里去。

这几个公的划了两支船，又去了一个多时辰，并不见些回报。

然只见起一阵怪风，从背后将来，得众人掩面大惊，只叫得苦∶把那缆船索都刮断了。

正没摆布，只听得后面忽哨响；迎着风看时，只见芦侧畔一派火光来。

涛：“离这里还有多少路？”

阮家弟兄：“且把他来捆个“粽”撇在船舱里！”

风又，火又猛，众官兵只得都奔烂泥里立地。

那时正是初更左右，星光满天，众人都在船上歇凉。

别光丛中，只见一支小快船，船尾上一个摇着船，船上坐着一个先生，手里明晃晃地拿着一宝剑，里喝：“休教走了一个！”

那人应：“我是这村里庄家。这里唤”断沟”没路了。”

这何涛被底下的这人倒拖上岸来，就解下他的搭膊来捆了。

众官兵赶来赶去，看见那港窄狭了。

涛：“你怎地知得是来捉阮小五的？”

弟兄两个看着何涛骂：“老爷弟兄三个，从来只杀人放火！量你这厮直得甚么！你如何大胆，特地引着官兵来捉我们！”

涛：“你曾见两支船过来么？”

那捕盗官兵两没走。

只见那汉提起锄来，手到，把这两个公的，一锄一个，翻斗都打下里去。

说：“小人们虽是在此居住，也不知这里有许多去。”

那人：“只在前面望得见便是。”

那人：“他们只在前面鸟林里厮打。”

这几个船里的却待要走，被这提锄的赶将上船来，一锄一个，排打下去，脑浆也打来。

那大船小船约有百十来支，正被这大风刮得你撞我磕，捉摸不住，那火光却早来到面前。

只见岸上芦苇又刮刮杂杂也烧将起来。