黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候.今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开，只有紫鹃一人.自料万无生理，因扎挣着向紫鹃说：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”说到这里，气又接不上来.紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不话来.迟了半日，黛玉又一面一面说：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，你扶

且说黛玉虽然服药，这病日重一日.紫鹃等在旁苦劝，说：“事情到了这个分儿，不得不说了.姑娘的心事，我们也都知.至于意外之事是再没有的.姑娘不信，只拿宝玉的说起，这样大病，怎么得亲呢.姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐好些血来.紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着泪，天天三四趟去告诉贾母.鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回.况贾母这几日的心都在宝钗宝玉上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了.

薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银.妹妹的事，说`妈妈主很好的，赶着办又省了好些银，叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢.-"薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安放了好些.便是看着宝钗心里好象不愿意似的，"虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去.还问了过礼的日来，你好预备.本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的`都是混帐人-，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里.史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知.倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去.

次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低不语，后来便自垂泪.薛姨妈用好言劝解释了好些话.宝钗自回房内，宝琴随去解闷.薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起，"一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。”

这里王夫人叫了凤命人将过礼的件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉.那宝玉又嘻嘻的笑：“这里送到园里，回来园里又送到这里.咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件.这是妆蟒四十匹.这是各绸缎一百二十匹.这是四季的衣服共一百二十件.外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银。”贾母看了都说"好"，轻轻的与凤说"：你去告诉姨太太，说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿来慢慢的叫人给他妹妹来就是了.那好日的被褥还是咱们这里代办了罢。”凤答应了，来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去.这门离潇湘馆还远，倘别的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼而去.宝玉认以为真，心里大乐，神便觉得好些，只是语言总有些疯傻.那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知，只因凤吩咐，都不敢走漏风声.

次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢.只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来.薛姨妈也谦逊了几句，应允.贾琏赶着回去回明贾政.贾政便：“你回老太太说，既不叫亲友们知，诸事宁可简便些.若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，内将话回明贾母.

免说起王腾来，大家落了一回泪.薛姨妈便问：“刚才我到老太太那里，宝哥儿来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？"凤便：“其实也不怎么样，只是老太太悬心.目今老爷又要起外任去，不知几年才来.老太太的意思，一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便：“也使得，只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便着凤的话和薛姨妈说，只说：“姨太太这会家里没人，不如把装奁一概Ь免.明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。”并不提宝玉的心事，又说：“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着，只见贾母差鸳鸯过来候信.薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满应承.鸳鸯回去回了贾母.贾母也甚喜，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫他受委屈.薛姨妈也答应了.便议定凤夫妇作媒人.大家散了.王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿.