心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着.且说那些下人一人传十传到里头.先是平儿知道，即忙告诉凤姐.凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情.听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么.平儿随口答应，不留神就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来.平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急。”凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：“呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？"平儿笑道：“是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵.我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干.原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱。”平儿道：“我听着不象月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个.你二爷那里去了？"平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开.我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么.但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了.且叫个人前头打听打听.奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来.凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知.贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？"旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大，说老爷上班儿去了.把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去.只叫芹儿在内书房等着我。”旺儿去了.

贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么.看起这个样儿来，不象宫里要人.想着问人，又问不出来.正在心里疑惑，只见贾琏走出来.贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶.幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了.二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢."贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问.贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了。”贾芹道：“侄儿没有干什么.庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！"便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧.贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事.若是老爷回来打着问我，侄儿便死了.我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！"说着，只管磕头，满眼泪流.贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小.闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了.将来咱们的事多着呢.倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了.现在没有对证。”想定主意，便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢.若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好.没脸的，起去罢！"叫人去唤赖大.不多时，赖大来了.贾琏便与他商量.赖大说：“这芹大爷本来闹的不象了.奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢.帖儿上的话是一定有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成。”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语.还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的.你带了他去，只说没有见我.明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事.果然娘娘再要的时候儿咱们再买。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了.贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你.你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去.到了没人的地方儿，又给赖大磕头.赖大说：“我的小爷，你太闹的不象了.不知得罪了谁，闹出这个乱儿.你想想谁和你不对罢。”贾芹想了一想，忽然想起一个人来.未知是谁，下回分解.