听了，俱红了脸，用两手握着笑个不住.

忽见平儿笑嘻嘻的走来，说亲自来请昨日在席的人：“今儿我还东，短一个也使不得."众人忙让坐吃茶.晴雯笑道：“可惜昨夜没他。”平儿忙问：“你们夜里做什么来？"袭人便说：“告诉不得你.昨儿夜里热闹非常，连往日老太太，太太带着众人顽也不及昨儿这一顽.一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起来.四更多天才横三竖四的打了一个盹儿."平儿笑道：“好，白和我要了酒来.也不请我，还说着给我听，气我。”晴雯道：“今儿他还席，必来请你的，等着罢。”平儿笑问道：“他是谁，谁是他？"晴雯听了赶着笑打，说着：“偏你这耳朵尖，听得真。”平儿笑道：“这会子有事不和你说，我干事去了.一回再打发人来请，一个不到，我是打上门来的。”宝玉等忙留，他已经去了.

这里宝玉梳洗了正吃茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好."袭人晴雯等忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？"宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记了收的。”晴雯忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿，递与宝玉看时，原来是一张粉笺子，上面写着"槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉。”袭人晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？"四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来.我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”众人听了，道：“我当谁的，这样大惊小怪，这也不值的。”宝玉忙命：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看他下着"槛外人"三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌.只管提笔出神，半天仍没主意.因又想：“若问宝钗去，他必又批评怪诞，不如问黛玉去。”

想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉.刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来.宝玉忙问：“姐姐那里去？"岫烟笑道：“我找妙玉说话。”宝玉听了诧异，说道：“他为人孤癖，不合时宜，万人不入他目.原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流的俗人。”岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔.他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴.我所认的字都是承他所授.我和他又是贫贱之交，又有半师之分.因我们投亲去了，闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来.如今又天缘凑合，我们得遇，旧情竟未易.承他青目，更胜当日."宝玉听了，恍如听了焦雷一般，喜的笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原来有本而来.正因他的一件事我为难，要请教别人去.如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取与岫烟看.岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了.从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的`僧不僧，俗不俗，女不女，男不男-，成个什么道理。”宝玉听说，忙笑道：“姐姐不知道，他原不在这些人中算，他原是世人意外之人.因取我是个些微有知识的，方给我这帖子.我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的`闻名不如见面-，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花.既连他这样，少不得我告诉你原故.他常说：`古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”所以他自称`槛外之人-.又常赞文是庄子的好，故又或称为`畸人-.他若帖子上是自称`畸人-的，你就还他个`世人-.畸人者，他自称是畸零之人，你谦自己乃世中扰扰之人，他便喜了.如今他自称`槛外之人-，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下`槛内人-，便合了他的心了。”宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是`铁槛寺-呢，原来有这一说.姐姐就请，让我去写回帖。”岫烟听了，便自往栊翠庵来.宝玉回房写了帖子，上面只写"槛内人宝玉熏沐谨拜"几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去便回来了.