拐着一条木腿，点头哈腰地迎接进来的人，用嘶哑低沉的喉音问：“怎么回事啊，同志

们？这么晚来，有什么事吗？”

佐恩的背后站着他的几个女儿。她们披着睡衣，给季莫申科的手电筒照得眯缝着眼

睛。隔壁房间里，那个又高又胖的老板娘一边穿衣服，一边唉声叹气。

季莫申科只简单地说：“搜查。”

每一块地板都查过了。堆满木柴的大板棚、所有的储藏室、几间厨房、一个很大的

地窖都仔细搜遍了。但是连暗窖的痕迹也没有发现。

靠近厨房的一个小房间里，正睡着饭馆老板的女佣人。她睡得正浓，连有人进屋都

不知道。谢廖沙小心地把她叫醒。

“你是什么人？是这儿的佣人吗？”他向这个还没有睡醒的姑娘问道。

她不知道发生了什么事情，一边拉起被头盖住肩膀，一边用手遮住电筒的光亮，惊

疑地回答：“是这儿的佣人。你们是干什么的呀？”

谢廖沙向她说明了来意，叫她穿好衣服，就走了。

这时候季莫申科正在宽敞的饭厅里盘问老板。老板喘着粗气，喷着唾沫，非常激动

地说：“你们要找什么？我再没有别的地窖了。你们再搜查也是白费时间。不错，我先

前是开过饭馆，但是，现在我也是个穷光蛋了。佩特留拉的大兵把我家抢得精光，差一

点没把我打死。我非常喜欢苏维埃政权，我就有这么点东西，你们都看见了。”说话的

时候，他老是摊开两只又短又肥的胳臂。布满血丝的眼睛一会儿从肃反委员会主席的脸

上溜到谢廖沙身上，一会儿又从谢廖沙身上溜到墙角或者天花板上。

季莫申科急得直咬嘴唇。

“这么说，你是想瞒着不讲啦？我最后一次劝告你，赶紧把地窖交代出来。”

“哎哟，你怎么啦，军官同志，”老板娘插嘴了“我们自己都饿着肚子呢！我们

家的东西全给抢光了。”她很想放声哭一场，但是却挤不出一滴眼泪来。

“饿肚子，还能雇佣人？”谢廖沙插了一句。

“哎哟，她哪儿算得上佣人哪！她是穷人家的孩子，没地方投靠，我们才把她收留

下来的。不信，您让赫里斯季娜自己说吧。”

“算了，”季莫申科不耐烦地喊了一声。“再搜！”

天已经大亮了，搜查还在饭馆老板的家里顽强地进行着。

十三个小时过去了，还是什么也没有查出来，季莫申科十分恼火。他都打算下令停

止搜查了。谢廖沙正打算走，忽然听到女仆在她的小房间里悄悄地说：“一定在厨房的

炉子里。”

十分钟以后，厨房里那个俄国式大火炉被拆开了，露出了地窖的铁门。过了一小时，

一辆载重两吨的卡车满载着木桶和口袋，穿过看热闹的人群，从老板家开走了。

一个炎热的白天，玛丽亚·雅科夫列夫娜挎着小包袱，从车站回到家里。阿尔焦姆

把保尔的事跟她讲了一遍，她一边听，一边伤心地哭着。她的日子过得更加艰辛了。她

一点收入也没有，只好给红军洗衣服；战士们设法给她弄到了一份口粮。

有一天，临近黄昏的时候，阿尔焦姆迈着比平常更大的步子从窗前走过，没等推门

进屋，就喊了起来：“保尔来信了！”

他的信上写着：

阿尔焦姆，亲爱的哥哥：

告诉你，亲爱的哥哥，我还活着，虽然并不十分健康。我大腿上挨了一枪，不过快