“八四十四分了！”约翰·苏里万说在他的声音里使人觉到带着一难以抑止的激动。再过一分钟就要赢了。安得·斯图阿特和他的伙伴们牌也不打了。他们都把牌甩到桌上他们一秒一秒地数着钟声！

接着就是一片沉寂。俱乐的大厅里静悄悄的一声音也没有。然而外面却是人声鼎沸有时还夹杂着刺耳的喊声。时钟照常不快不慢地一秒一秒地嘀嗒嘀嗒地响着。他们每一个人都能数得震动着他们耳鼓的每一秒的嘀嗒声。

“先生们我回来了。”

来慢来别这么早就下结论”撒木耳·法郎丹说“要知咱们这位会友是个极其古怪的人。他什么都是稳而又准这是尽人皆知的。他不论到哪里总是既不太早也不太晚。他今天即使在最后一分钟走这个大厅我也不会觉得奇怪。”

这五位先生你看看我我看看你可以想象他们的心脏动的次数一定会有些增加；不怎样哪怕就是赌场老手也会如此因为这场输赢毕竟是非同小可！但是这些绅士们并没有形现于大家在撒木耳·法朗丹的建议下在一张牌桌上坐了下来。

“还有五分钟。”安得·斯图阿特说。

“八四十三分了”多玛斯·弗拉纳刚说着一面倒了一下杰·弱夫洗过的牌。

第四十秒平安无事地过去了。到了第五十秒钟依然是平安无事！到了第五十五秒钟的时候只听见外面人声雷动掌声、呼声还夹杂着咒骂声这片哄哄的声音越来越大此起彼伏接连不断。五位绅士都站起来了。

安得·斯图阿特一边坐下来一边说：

到了第五十七秒的时候大厅的门开了钟摆还没有来得及响第六十下一群狂的群众簇拥着斐利亚·福克冲了大厅。斐利亚·福克用他那沉静的声音说：

“那还用说”杰·弱夫回答说“我们就等着明天拿着福克先生的支票到林兄弟银行去取款了！”

“可是我啊”一向是神经过的安得·斯图阿特说“我不信不过我倒要看个究竟。”

“即使三千九百九十九我也不愿让我那一份四千英镑的赌份！”这时大钟指着八四十二分。绅士们一起都拿起了牌可是他们的睛却老是盯在钟上。虽然他们认为十之**是赢了但是他们却觉得几分钟从来就没有显得这么长！

这时大厅里的钟已经指着八四十分了。

“此外我还提醒你们注意一个问题”约翰·苏里万接着说“虽然在我们这位会友旅行的这条路上到都有电报局可是我们没有得到一关于他的消息。”

“他输了先生们”安得·斯图阿特说“他是百分之百地输定了！再说你们都知斐利亚·福克要想从纽约时赶到利浦他只有搭中国号这条邮船。可是这条船昨天就到了。喏这是《航运报》上公布的旅客名单上面就是没有斐利亚·福克的名字。就算我们这位会友运气非常好他现在多也不过是刚到洲！照我估计他至少要比预定的时间迟到二十天那个阿尔拜尔老爵士也少不了要赔上他那五千英镑！”

“说老实话”多玛斯·弗拉纳刚说“斐利亚·福克的计划也显得他太不自量了。不论他多么明他也没法防止那些不可避免的耽搁。只要误个两三天他这趟旅行就必定垮了。”