奈男爵？”他问道尽管他知道而且知道得十分清楚。

“是的阁下。”弗兰兹回答。

公证人欠了欠身。“那么阁下我应维尔福先生的请求得通知您一声：您和维尔福小姐的婚事改变了诺瓦蒂埃先生对他孙女儿的情感已把他本来预备遗赠给她的财产进行了让与。但我有必要补充现在既已全部赠让所以那份遗嘱在法律上可以宣判无效。”

“是的”维尔福说“但我要提醒伊皮奈先生在我在世的期间家父的遗嘱是不能更改。因为我的地位绝对不容许招惹一丝谗谤。”

“阁下”弗兰兹说“这样的一个问题竟当着瓦朗蒂娜小姐的面提出我深表遗憾我从来没有问过她的财产数目而且不论她的财产多少总要比我的多。我以能和维尔福先生联姻为幸我所寻求的只是幸福。”

瓦朗蒂娜暗地里很感谢他两滴眼泪无声地滚下她的脸颊。

“而且阁下”维尔福对他的未来女婿说“您除了在这方面受了一部分损失以外这一份出人意料的遗嘱对您个人并没什么恶意这完全是诺瓦蒂埃先生脑力不济的缘故。他所不高兴的并不是因为瓦朗蒂娜小姐要嫁给您而是因为她要嫁人不论她嫁给哪一个人他都会同样伤心的。老年人是自私的阁下维尔福小姐一向是诺瓦蒂埃先生忠实的侣伴当她成为伊皮奈男爵夫人的时候就不能再时时陪他了。家父的处境很不幸由于他的脑力不济理解力贫乏所以许多事情我们无法和他谈我确信在目前这个时候虽然诺瓦蒂埃先生知道他的孙女快要结婚但她一定把他未来孙女婿的名字都忘记了。”

维尔福先生说完这篇话弗兰兹鞠了一躬但他的话还没有出口房门忽然打开巴罗斯出现了。“诸位”他说他的语气异常坚决在这种情况下他不象是一个仆人在对他的主人说话——“诸位诺瓦蒂埃先生希望立刻和弗兰兹·奎斯奈尔先生、伊皮奈男爵谈一次话。”他也象公证人一样为避免找错了人把入选的新郎的全部头衔都背了出来。

维尔福吃了一惊维尔福夫人让她的儿子从他的膝头上溜下来。瓦朗蒂娜站起身来脸色苍白哑口无言象是一尊石像。阿尔贝和夏多·勒诺互相对望着比第一次更惊愕。

公证人也呆望着维尔福。

“这是不可能的”检察官说“这个时候伊皮奈男爵不能离开客厅。”

“我的主人诺瓦蒂埃先生就是在这个时候希望和弗兰兹·伊皮奈先生谈一件重要的事情。”巴罗斯用同样坚决的语气回答。

“那么诺瓦蒂埃爷爷现在能够讲话啦。”爱德华说还是象往常那样肆无忌惮。可是就连维尔福夫人听到他这句话都没有笑一下每一个人的脑子里都杂乱无章客厅里的气氛变得异常严肃。

“对诺瓦蒂埃先生说”维尔福说“他的要求无法满足。”

“那么诺瓦蒂埃先生向这几位先生宣布”巴罗斯说“他要叫人抬他到客厅里来。”

大家惊讶到了极点。维尔福夫人的脸上露出一丝难以觉察的微笑。瓦朗蒂娜本能地抬起头来看着天花板心里在感谢上帝。