补一切遗憾了。”

“可爱的瓦朗蒂娜你是个天使。我真的不知道象我这么一个在沙漠里东征西剿以砍杀阿拉伯人为业的人——除非上帝真的认为他们是该死的异教徒——我不知道我有什么值得得到上帝优待的地方他把你托付给我。但告诉我你不结婚对维尔福夫人能有什么好处呢？”

“我不是告诉过你我很有钱太有钱了吗马西米兰？我从我的母亲身上可以继承到五万里弗左右的收入。我的外祖父和外祖母就是圣·梅朗侯爵夫妇也可以给我同样大数目的钱而诺瓦蒂埃先生很明显也想立我做他的继承人。我的弟弟爱德华他的母亲没有什么东西可以遗赠给他所以和我一比他就困难多了。嗯维尔福夫人疼爱那个孩子象一块心头肉如果我做了修女我的全部财产就归到父亲所有了——他可以继承侯爵夫妇和我的财产——再经他转给他儿子。”

“啊！真不可思议一个这样年轻美丽的女人竟会这样贪心。”

“她倒也不是为了她自己而是为了她的儿子。你认为那是一种罪恶但从母爱用度看这还是一种美德呢。”

“可你不能妥协一下分一部分你的财产给她的儿子吗？”

“我怎么能提出这样的一项建议呢特别是对一个总自认为对金钱毫无兴趣的女人？”

“瓦朗蒂娜我从来把我们的爱当作一个神圣的东西。所以我拿恭敬的幕布把它包裹起来藏在我灵魂的最深处没有哪一个人知道它的存在甚至我的妹妹也不知道。瓦朗蒂娜你准不准许我向一个朋友透露我对你的爱跟他结一个莫逆之交？”

瓦朗蒂娜吃了一惊。“一个朋友马西米兰这个朋友是谁？我有点担心。”

“听我说瓦朗蒂娜。你有没有在那个人身上感受到过一种强烈的同情心？虽然只是第一次见到他你却感觉好象已经和他相识已久。你会在心里不断地问到底以前是在什么时候和什么地方跟他结识的而虽然再也想不起那时间和地点但你却依然相信以前肯定有过这么一次经历而这种同情心只不过是一种旧事重现心头而已？”

“是这样。”

“嗯当我第一次看到那个怪人的时候我心里的感觉正是那样。”

“怪人你说？”

“是的。”

“那么你认识他挺长时间了吗？”

“不过有**天吧。”

“你难道竟把一个才认识了**天的人当作你的朋友吗？啊马西米兰我希望你不是把朋友这个称号的价值定得再高一点吧。”

“从逻辑上说你是对的瓦朗蒂娜。但不论你说什么我绝不能拒绝这种本能而来的情感。我相信我未来的一切幸福一定和这个人有联系——有时候他那一对洞察一切的眼睛似乎已预见到了一切而他那双有力的手好象在驱动所有一切的实现。”

“那么他肯定是一位预言家了。”瓦朗蒂娜微笑着说。

“一点不错！”马西米兰说“我常常不由自主相信他有预言本领——特别是预言好消息。”

“啊！”瓦朗蒂娜带着一种忧伤的口气说“让我见见这个人好吗马西米兰他大概可以告诉我到底能不能获得我所需要的爱来补偿我经受的那么多痛苦。”