说到这里他伸手去摸他上衣的内口袋“是的在这儿！嗯这封信授权基督山伯爵阁下可以在我们的银行里无限贷款。”

“请问那样简单的事实还有什么地方需要解释呢男爵阁下？”

“没什么别的阁下只是这‘无限’两个字。”

“哦这两个字难道不是法文吗？您知道写这封信的人是个英德混血儿。”

“噢这封信的文字是无可争议的但说到它的可靠性这就不同了。”

“难道”伯爵装出一种极其直率的神气和口吻说道“难道汤姆生·弗伦奇银行已被人认为是不可靠和不能履行债务的银行了吗？见鬼这真可恶因为我有很可观的一笔资产在他们手里呢。”

“汤姆生·弗伦奇银行是信誉最高的银行”腾格拉尔带着一个近乎嘲弄的微笑答道“我并不是说他们履行债务的信用或能力如何而是说‘无限’这两个字这两个字从财务的角度上说太空泛了。”

“您的意思是说它没有一个限度是不是？”基督山说道。

“一点不错这正是我想说的意思”腾格拉尔说道“喏凡是空泛的东西也就是可疑的东西而先哲说‘凡是可疑的都是危险的！”

“就是说.”基督山接着说道“尽管汤姆生·弗伦奇银行也许是自愿干蠢事而腾格拉尔男爵阁下是决不会学他的榜样了。”

“这话怎么讲伯爵阁下？”

“很简单就是说汤姆生·弗伦奇银行的业务是无限的而腾格拉尔先生的却是有限的不错他的确象他刚才所引证的那位先哲一样聪明。”

“阁下！”那银行家带着一种傲慢的神气挺直了身子答道“我的资金数目或我的业务范围还从来还没有人问过呢。”

“那么”基督山冷冷地说道“看来该由我来先问了。”

“凭什么权利？”

“凭您要求解释的权利您的要求看来已表露出您举棋不定呢。”

腾格拉尔咬了一下他的嘴唇。这是他第二次被这个人打败了而且这一次是败在他自己的阵地上。他的态度虽然客气却满含着嘲弄而且几乎到了失礼的程度完全是一副矫揉造作。基督山却正相反他脸上带着世界上最温文尔雅的微笑露出一种直率的神气他这种态度可以随心所欲地表现出来使他占了许多便宜。

“好吧阁下”在一阵短暂的沉默之后腾格拉尔又重新拾起话头说道“我当努力设法来使自己明白这两个字的含意只请您告诉我您究竟准备要从我这儿提取多大的数目。”

“哦真的”基督山回答道决定丝毫不放弃他所占的优势“我之所以想要个‘无限’贷款的担保正是因为我不知道自己要用多少钱。”

那银行家认为这回该轮到他来占上风了。他向圈椅背上用力一靠带着一种傲慢的神气和富翁的骄矜说道：“请您不必犹豫只管提出您的要求。到那时您就会知道：腾格拉尔银行的资金不论多么有限却依旧能应付得了最大数目的贷款即使您要一百万！”

“对不起我没听清楚。”基督山插嘴道。