了。许多年又过去了在他们后代之中有的当了军人有的当了外交家有的当了教士有成了银行家有的了财有的破了产。我现在要讲的是这个家族的最后一位就是斯帕达伯爵我当过他的秘书常常听到他抱怨说他的爵位和他的财产太不相称。我就劝他把全部财产都变成定期存款。他照办了因此收入就增加了一倍。那本著名的祈祷书仍由这个家族的人保存着现在已归伯爵所有。这是由父传子子传孙一路传下来的由于所找到的遗嘱上有那么一句话所以它变成了一件真正的传家之宝族里的人都带着迷信的崇敬之感把它好好地保存着。这本书上的大写字母都是用金银彩色写成的全书都是美丽的歌特体的文字由于包金的缘故份量很重所以每到大的日子总得由一个仆人把它捧到红衣主教面前。”

“那各种各样的文件有诏书契约公文等这一切都藏在档案柜里从那被毒死的红衣主教开始一直传下来全族人的文件都在这里了我也象在我以前的那二十位侍仆管家和秘书一样把那庞大的文件堆又查看了一遍。虽说我经过了最认真仔细的研究但结果还是一场空。我把布琪亚那个家族人的历史详详细细地读了一遍甚至还把它写成了一部书唯一的目的就是想研究出他们有没有因红衣主教凯撒·斯帕达的死而增加了任何财富。但我现他们只得了他的同难人红衣主教罗斯辟格里奥赛的产业。”

“当时我就几乎肯定那笔遗产并没有被布琪亚那一族人或他的本族人得去那依旧是一笔无主之财象《一千零一夜》故事里的宝藏一样仍在大地的怀抱里由一个魔鬼看守着。

我无数次地搜索考查把那一族人三百年来的收入和支出算了又算简直不下千百次还是没有用。我仍然茫然无所知而斯帕达伯爵仍然穷困潦倒。我的东家死了。他除了定期存款以外还保存着他的家族文件他那藏有五千卷书的图书和他那著名的祈祷书。这一切他都遗赠了给我还有一笔一千罗马艾居的现款条件是要我每年给他举行一次弥撒祈祷他的灵魂安息并叫我给他编一本族谱写一部家史。这一切我都一丝不苟的照办了。别着急我亲爱的爱德蒙我们就要讲到最后这段了。”

“一八o七年十二月二十五日在我被捕的前一个月也就是斯帕达伯爵去世后的第十五天你看那个日期在我的记忆里印得多深刻我一边整理文件一边把这些读过千百次的东西又看了一遍因为那座宫殿已卖给了一个陌生人我就要离开罗马去定居在佛罗伦萨同时准备带走我所有的一万二千里弗我的藏书和那本著名的祈祷书由于长时间的翻阅这些资料我感到疲倦极了加之午餐又吃得太饱所以我竟用手垫着头睡过去了那时约莫下午三点钟。当我醒来的时候时钟正敲六点。我抬起头来四周是一片黑暗。我拉铃叫人拿灯来但没有人来我就决定自己去弄一个。这原是一种哲学家的脾气但这时我是非这样做不可了。我用一手拿着一支蜡烛由于我的火柴盒子已经空了一手去摸索一片纸想拿它到壁炉的余火里去点燃。我担心在黑暗之中用掉的是一张有价值的纸所以我迟疑了一会儿然后想到在那本著名的祈祷书里我曾见过一张因年代久远而黄了的纸片这张纸片几世纪来都被人当作书签用只是由于世代子孙尊重遗物所以还把它保存在那儿。那本祈祷书就在我身旁的桌子上我摸索了一会儿找到了那张纸把它扭成一条按到将熄的火焰上面点燃了它。”

“但在我的手指底下象施了魔法似的当那火苗窜起的时候只见纸上现出了淡黄色的字迹。我吓了一跳。赶急把那张纸抓在手里扑灭了火直接点燃了那支小蜡烛然后带着难以表达的激动心情摊开了那张扭皱了的纸。我觉那上面的字是用神秘的隐显墨水写的只有拿到火上去烘才会显现出来。那张纸有三分之一多一点已被火烧掉了。剩下的就是你今天早晨的那张碎纸片把它再念一遍吧唐太斯读过以后我再把那些残破的句子和互不连贯的意义给你补充上。”

法利亚洋洋得意地把那张纸交给了唐太斯后者这次又把下列这些铁锈色的字句读了一遍：——

今日为一四九八年四月历山大六世之邀应召赴宴献之款而望成为吾之继承人则将凯普勒拉及宾铁伏格里奥归于被毒死者）吾今向吾之帕达宣布：吾曾在一彼所知地点（在基督山小岛之洞窟银条金块宝石钻石美余一人知之其总值约及罗马艾居二开岛东小港右手第二十块岩洞口二处；宝藏系在第二洞口最吾全部遗与吾之惟一继承人。