了最后一次的查看唐太斯又一次把他的耳朵贴到墙上去的他仿佛听到石块之间有一种几乎察觉不出的响动。他缩身离开墙在他的斗室里踱来踱去以便集中思想然后又把耳朵贴到老地方去。

不用再怀疑了那一边一定在做一件什么工作而犯人已觉了危险所以比以前更小心地在继续干着已用凿子代替了铁杆。

在这个现的鼓舞之下爱德蒙决心要帮助那个不屈不挠的劳动者。他先搬开了他的床因为在他看来那工作是在床后面那个方向进行着的。他用眼睛寻找一件什么东西以便可以用来穿透墙壁挖掘水泥搬开石块。

但他什么也没看到。他没有小刀等尖利的工具虽然他窗上的栅栏是铁做的但它非常牢固他已试过多次了。地牢里的全部家具就是一张床一把椅子一张桌子一只水桶和一个瓦壶。床上有铁档子但却是旋紧在木架子上的得用螺丝刀才能把它们取下来。桌子和椅子无法利用水桶是有柄的但那柄已被拆掉了。只有一种办法了就是把瓦罐打碎挑一块锋利的碎片来挖墙。他把瓦壶摔到了地上碎成了片。他挑了两三块最锋利的藏到床上草褥子里其余的留在地上。他有整夜的时间可以工作但在黑暗之中他干不了多少他不久就感觉到工具碰到了某种坚硬的东西。他把床推回去等待天亮。一有了希望便也有了耐心。

他整夜都听着那个隐蔽的工作者那个人在继续他的挖掘工程。白天来了狱卒走进来了。唐太斯告诉他说他在喝水的时候瓦罐从手里滑下去摔碎了狱卒一边埋怨一边给他去另外拿了一个甚至都懒得去打扫那些碎片。他很快就回来了并叮嘱犯人以后要小心一点然后就走了。

唐太斯无比喜悦地听到钥匙在锁里格勒地一响。他注意听着他注意听着直到那脚步声完全消失然后他急忙拉开自己的床借着透进地牢里来的那点微弱的光线才现昨天晚上他挖的是块石头而不是石头周围的石灰由于牢内潮湿石灰一碰就碎。他很高兴地看到它竟会自己剥落当然那只是一些碎片但半小时以后他已刮下了满满一把。一位数学家大概可以算出来这样挖下去两年之内假如不计那些石头就可以掘成一条二十尺长二尺宽的地道。犯人埋怨自己不该把那么多时间浪费在祷告和绝望中而没有及早开始这项工作在被关在这里的六年里还有什么事完成不了呢？

唐太斯接连工作了三天极其小心地挖掉了水泥层使石头露了出来。墙壁是用碎石砌成的为了使它更坚固还用粗糙不平的大石块嵌住其间的空隙里。他所挖到的就是这样一块石头他必须把它从石窝里挖出来。他勉强用他的指甲去挖但指甲太软了；至于那瓦罐的碎片嵌进石缝里一撬就碎了经过一小时白费力气的辛苦以后他住手了。难道他就这样刚开头就停下来然后什么也不做地干等着等着那位疲倦但也许有工具的邻居来完成一切吗？一个想法突然出现在他的脑子里他微笑起来额头上的汗也干了。

狱卒给唐太斯送汤来的时候总是盛在一只铁的平底锅里的。这只平底锅还盛着另一个犯人的汤因为唐太斯曾注意到它有时是很满的有时则是半空的这是看狱卒是先送给他还是先送给他的同伴而定。这只平底锅的柄是铁的唐太斯情愿以他十年的生命来和它交换。

狱卒每次把这只平底锅里的东西倒入唐太斯的盆里以后唐太斯就用一只木匙来喝汤然后洗干净留待第二次再用。当天晚上唐太斯故意的把盆子放在门旁边。狱卒进门时脚踩到盆子上把它踩破了。这一次他不能怪唐太斯了。他固然有错不该把它放到那里但狱卒走路也该看着点儿。

那狱卒咕哝几句也就算了。他看了一下四周想找个东西来盛汤但唐太斯所有的餐具只有一只盆子再无其他可以代替的东西了。