力糖衣棉花吃下去。也许这会儿味道会很好的。”

约塞连推开了他的手。“得了吧米洛。人是不能吃棉花的。”

米洛狡猾地堆起了一副笑脸。“这并不真的是棉花”他哄骗道“我刚才是开玩笑的。这其实是棉花糖是美味的棉花糖。你再尝尝看。”

“你在撒谎。”

“我从不撒谎！”米洛带着一种自豪的庄重神情反驳说。

“你此时就在撒谎。”

“我只在必要的时候才撒谎”米洛为自己辩解道同时将目光移开了一会一面怪可爱地眨动着他的眼睫毛“这东西比棉花糖要好真的。它是用真正的棉花做成的。约塞连你得帮着我让大伙将这东西吃下去。埃及棉花可是世界上最最好的棉花呀。”

“可它不能被消化”约塞连强调说“它会让大伙生病这你不明白吗？要是你不信我的话你自己干吗不试试靠吃棉花过日子呢？”

“我试过了”米洛沮丧地承认道“它使我很不舒服。”

墓地里一片黄色是那种夹着青色的干草颜色就像烧熟的卷心菜。过了一会牧师朝后退了几步那一小群围成半圆形、穿着米色制服的人像漂浮在水面上的碎片一样开始缓缓散开。这些人不急不慢、不声不响地朝着各自沿高低不平的土路停放着的车辆飘了过去牧师、梅杰少校和丹比少校不在这些人当中他们自成一队郁郁寡欢地朝着他们各自的吉普车走去彼此间保持着几英尺的距离好像素不相识似的。

“一切都结束了”约塞连说。

“一切都完了”米洛丧气地赞同道“一点希望也没有了。这都是因为我让他们自作决定的结果。这倒给了我一个教训：下一次我要是再干类似的事情我一定要先明确纪律。”

“你干吗不把棉花卖给政府？”约塞连漫不经心地建议道眼睛则盯着那四个穿条子工作服的人他们正在将一铲铲紫铜色的泥土扔回到墓穴里去。

米洛断然否定了约塞连的想法。“这可是个原则问题”他以决然的口气解释说“政府无权做生意而我也是世界上最不愿让政府卷入我的生意的人。不过政府的职责就是做生意。”他突然灵机一动想起了什么于是得意洋洋地继续说道“这话是卡尔文·柯立芝说的卡尔文·柯立芝当过总统所以他的话是不会错的。我弄到了那么多的埃及棉花可没人肯要政府有责任把它们统统买下来这样我就可以有大赚头了不是吗？”米洛的脸突然又阴沉下来情绪一下子一落千丈变得焦虑不安。“可我怎样才能让政府买下我的棉花呢？”

“行贿嘛。”

“行贿！”米洛勃然大怒差点儿再次失去平衡跌断自己的脖子。“你真可耻！”他厉声呵斥道从他那翕动不已的鼻孔和一本正经的双唇里喷出的气息如同正直的火焰上下翻动着直冲他上唇那抹铁锈色的小胡子。“行贿犯法这你是知道的。可是做生意赚钱是不犯法的对吧？所以对我来说为赚点正当的利润而去贿赂某人这不能算犯法不是吗？不算当然不算犯法！”他又一次陷入了沉思脸上挂着逆来顺受和近乎可怜的苦恼表情。“可我又怎么知道该贿赂谁呢？”

“哦这你不用担心”约塞连窃笑了一下用平淡的语调安慰他说。此时吉普车和救护车动引擎的声音打破了使人昏昏欲睡的寂静排在后面的车辆也开始倒着开走了。“只要你行贿的数目大他们会来找你的。有一点务必要做到那就是你一切都得说在明处。要让每一个人都明明白白地知道你想干什么肯为此而出多大的价钱。假如你第一次行事时表现出一副心中有鬼或问心有愧的样子那你就要倒霉了。”

“我希望你能和我一起去办这事”米洛说“和那些受贿的人呆在一起我感到很不安全。这些家伙比一帮骗子好不了多少。”

“你不会有事的。”约塞连很有把握地向他担保。“要是你碰到了麻烦那你就让每一个人都知道为了美国的安全需要有一个强大的埃及棉花投机企业。”

“确实需要”米洛神情庄重地对他说“有了强大的埃及棉花投机企业就意味着有了一个更强大的美国。”

“这是当然的啦。要是这招不灵那你可以列出数字说明有多少美国家庭得依赖该企业的存在来谋取收入。”

“确实有许许多多的美国家庭得靠它来取得收入。”