眼睛用如此残忍、冷漠的眼神在凝视着什么。那老头静静地等待着脸上带着一种既轻蔑又同情的洞察一切的微笑望着他。一个满头金、身体柔软成曲线形、肌肤呈蜂蜜色、长着两条漂亮的腿的姑娘坐在那老头的椅子扶手上尽情地炫耀着她的姿色一面无精打采地、卖弄风情地撩摸着他那骨瘦如柴、苍白而放荡的脸。见到一个这么老的人还如此淫荡好色内特利真是又气又恨。他心情沉重地转过身心想他干吗不带着他自己的姑娘睡觉去。

这个肮脏、贪婪、魔鬼似的老头之所以使他想到他的父亲是因为他们两人毫无相同之处。内特利的父亲是个衣着得体、举止优雅的白绅士而这老头却是个举止粗鲁的游手好闲之徒；内特利的父亲是个冷静、善于思考、有责任心的人而这老头却是个用情不专、放狼形骸的老色鬼；内特利的父亲言行谨慎、有教养而这老头却是个粗野的乡巴佬；内特利的父亲自尊自爱、学识渊博而这老头却寡廉鲜耻、愚昧无知；内特利的父亲蓄着高贵的白胡子而这老头一根胡子也没有；内特利的父亲——和内特利遇到过的所有其他人的父亲——都很高贵、聪明、受人尊敬而这老头却实实在在令人憎恶。内特利又同他辩论起来决心痛斥他的无耻逻辑和含沙射影的诽谤雄心勃勃地要报一箭之仇以吸引那个讨厌他、对他无动于衷而他却如此强烈地爱恋着的姑娘的注意从而永远赢得她的爱慕。

“这个坦率地说我不知道美国将存在多久”他无所畏惧地说“我想如果世界本身有一天将被毁灭的话那我们也不可能永远存在下去。但是我确实知道我们将会赢得胜利并活很长、很长时间。”

“多长时间？”那个喜欢诽谤别人的老头嘲讽地问道一脸居心叵测的得意神情。“甚至不如青蛙活得久吗？”

“比你或者我活得长久得多。”内特利笨拙地脱口而出。

“喔原来如此！考虑到你是那么有勇无谋而我已经这么一大把年纪那就不会太长久啦。”

“你多大年纪？”内特利问不禁对这个老头产生了兴趣被他迷住了。

“一百零六岁。”那老头看见内特利满脸懊恼开心地抿着嘴轻声笑起来。“我看得出你也不相信这一点。”

“我不相信你跟我说的一切”内特利回答说脸上露出羞怯和怒气平息后的微笑。“我唯一相信的就是美国将会赢得战争的胜利。”

“你太看重胜利了”那个肮脏而邪恶的老头嘲笑说“真正的诀窍在于输掉几场战争在于知道哪几场战争可以输掉。几个世纪以来意大利一直在战争中打败仗然而你瞧我们干得多出色。法国打赢了战争然而却不断处于危机之中。德国打输了但却繁荣起来。意大利在埃塞俄比亚打了胜仗但立即陷入严重的困境。胜利给我们制造了许多辉煌的假象使我们丧失了理智于是便引了一场我们没有机会获胜的世界大战。可是既然我们又要输了所有的事情就开始向好的方面转化。假如我们成功地被打败了我们就一定会成功。”

内特利目瞪口呆地看着他脸上露出未加掩饰的迷惑神情。

“现在我真的不明白你在说什么。你说话像个疯子。”

“但我像个正常人一样生活。墨索里尼执政时我是个法西斯分子；现在他被赶下了台我就成了一名反法西斯分子。当德国人在这儿保护我们反对美国人时我是狂热的亲德派而现在美国人在这儿保护我们抵抗德国人我就成了狂热的亲美派。我可以向你保证我义愤填膺的年轻朋友”——看见内特利变得更加惊慌失措、张口结舌老头儿那双机警、轻蔑的眼睛里闪耀出更加得意的光芒——“你和你的国家在意大利不会有比我更忠实的支持者了——但这仅仅是在你们驻守意大利期间。”

“但是”内特利不相信地大声喊道“你是个叛徒！是个趋炎附势的小人！是个不知廉耻、肆无忌惮的机会主义者！”

“我已经一百零七岁了”那老头温和地提醒他说。