。所有签字他一律改用左手并且得戴上墨镜和假胡子——他曾用了这两样东西做掩护想再上球场打篮球但结果失败了。为了做进一步的防备他巧妙地把华盛顿·欧文改成了约翰·弥尔顿。约翰·弥尔顿灵活性强且又简洁。跟华盛顿·欧文一样一旦写腻了也可以倒过来写而且效果同样不错。此外还能使梅杰少校签字的效率提高一倍因为比起自己的姓名或是华盛顿·欧文的姓名约翰·弥尔顿要简短得多写起来也就省了不少时间。另外还有一个方面约翰·弥尔顿也极有成效。约翰·弥尔顿具有极广泛的用途于是梅杰少校没多久就把签名写进了假想的对话片断。这样公文上便有可能见到一些典型的批注：“约翰·弥尔顿是个**狂”或是“你见过弥尔顿吗约翰？”其中有一条他是最为感到自豪的：“约翰中有人吗弥尔顿？”约翰·弥尔顿展现了一个个崭新的前景处处是使之不尽的妙计为永远消灭令人厌倦的单调提供了保障。一旦写烦了约翰·弥尔顿梅杰少校便又改写华盛顿·欧文。

那副墨镜和假胡子梅杰少校是在罗马买的。那时他正日渐陷入困境无以摆脱为了解救自己他便买了这两样东西算是作最后一番徒然的努力。先是伟大的效忠宣誓运动让他蒙受了奇耻大辱。当时有三四十人四处跑动相互竞争着找人签字效忠但居然没一个人肯让他签名。接着那件事刚过又出了克莱文杰的飞机及全体机组人员在空中神秘失踪一事。别人又阴毒地把造成这场离奇灾难的责任一古脑儿推给了梅杰少校原因是他从来没有签过字进行效忠宣誓。

那副墨镜镶的是品红色宽边镜架。那副假胡子则是身着鲜艳服装的街头手摇风琴艺人用的那种。一天梅杰少校觉着自己再也耐不得孤独了于是便戴上墨镜和假胡子前去球场打篮球。他装出一副轻松随便的模样漫步走向球场暗地里则在默默祈祷可千万别让人给认出来。其余的人全都装作没认出他于是他便来了兴头。他很为自己这无害的计策感到庆幸正当他暗自得意时对方一名队员突然猛撞了他一下把他撞倒在地。不一会儿又有人狠狠撞了他一下他顿时反应了过来他们全都认出了他正利用他的伪装不是用肘挤他就是用脚绊他或是使足了劲把他推来搡去。他们压根就不希望他在这里。他刚意识到这一点自己的队员便本能地跟对方的队员联合了起来仿佛一群凶暴的乱民围住他狂叫乱吼恶语咒骂又拳脚相加。他们把他打倒在地趁他还没来得及爬起身便对着他猛踢。当他盲目地挣扎着站起身之后他们对他又是拳打脚踢。他双手捂住眼睛什么也看不见。他们一个个你拥我挤了狂一般身不由己地涌上去狠狠地对着他拳打脚踢用手指扣挖他的眼睛又用乱脚踩他。他给打得天旋地转直至壕沟边一头栽了下去。在沟底他站住了脚沿另一侧爬了上去摇摇晃晃地走开了身后那伙人冲着他大声吼叫乱掷石块直到他踉跄地拐过中队办公室帐篷一角方才躲了过去。遭围攻时梅杰少校自始至终最关心的是千万别让墨镜和假胡子掉落下来如此他或许能伪装下去也就没必要再以中队长的身份出现跟他们冲撞了——这可是最让他害怕的事。

回到办公室他哭了；哭完他便洗净嘴上和鼻子上的血迹擦去脸颊和前额上抓伤处的泥垢于是把陶塞军士召了进去。

“从现在起”他说“只要我在这儿任何人不得进来见我。听明白了没有？”

“明白了长官”陶塞军士说“包括我吗？”

“是的。”

“我知道了。就这些吗？”

“就这些。”

“要是您在的时候有人真的要来见您我该怎么跟他们说？”

“告诉他们我就在里边让他们等着。”

“是的长官。等多长时间？”

“等到我离开。”

“那么之后我该怎么应付他们？”

“这我就管不着了。”

“您离开后我可以让他们进去见您吗？”

“可以。”

“可您早就不在这儿了是不是？”

“是的。”

“明白了长官。就这些吗？”

“就这些。”

“是长官。”

“从现在起”梅杰少校对那个替他收拾屋子的中年士兵说“我在这儿的时候你别进来问我是否有什么吩咐。听明白了吗？”

“听明白了长官”勤务兵说“我该什么时候进来问您是否有什么吩咐？”

“我不在的时候。”

“是长官。那我该做什么？”

“我吩咐你做什么你就做什么。”

“可是您不在的话就没法吩咐我了。您会在这里吗？”

“不会”“那我该怎么办？”

“该办的事就办。”

“是长官。”

“就这些”梅杰少校说。

“是长官”勤务兵说“就这些吗？”

“不还有”梅杰少校说“你也别进来打扫。只要你不知道我是否在这里千万别进来。”