产或地位了。他只需要一个善良、可爱而又文静的妻子。”

“哦和她在一起他一定可以得到安静”多莉又附和说。

“第三她一定会爱他那也是…总之会是非常美满的！…我期望他们从树林回来的时候一切都决定了。我从他们的眼色立刻可以看出来。我会多么高兴啊！你认为怎样多莉？”

“可是别太兴奋了；你完全用不着兴奋啊”她母亲说。

“啊我并没有兴奋妈妈。我想他今天会求婚哩。”

“噢一个男子怎么样、在什么时候求婚那真是多么不可思议呀…好像有一道障碍似的一下子就给摧毁了”多莉回忆着自己和斯捷潘·阿尔卡季奇过去的事带着沉思的微笑说。

“妈妈爸爸是怎样向您求婚的？”基蒂突如其来地问。

“没有什么特别的简单得很哩”公爵夫人回答可是她的脸还是因为回忆往事而容光焕了。

“不怎样的呢？在您还不便说以前您心里就已经爱上了他吗？”

基蒂现在能够以平等的资格和她母亲谈论女人一生中最重要的问题这使她感到一种特别的愉快。

“自然是爱上了；他常到我们乡下的家里来。”

“但是怎样决定的呢妈妈？”

“我猜想你一定以为自己明了新的花样吧？都是这样的：由眼神由微笑来决定的…”

“您说的多恰当妈妈！正是由眼神由微笑来决定的哩！”

多莉附和着。

“可是他说了些什么话呢？”

“科斯佳对你说了些什么呢？”

“他用粉笔写下来的。真奇怪啊…仿佛是好久以前的事一样！”她说。

于是三个妇人都开始默默地想着同样的事。基蒂是第一个打破沉默的。她回忆起她结婚前的那整个冬天和她对弗龙斯基的迷恋。

“有一件事…瓦莲卡从前的恋爱史”她说由于一种自然的联想使她想到了这一点。“我总想对谢尔盖·伊万诺维奇说一说使他心里有所准备。他们——所有的男子”她补充说“对于我们的过去都嫉妒得很的。”

“并不都是”多莉说。“你是根据你丈夫来判断的。就是现在他想起弗龙斯基都痛苦。是真的吧？是不是？”

“是的”基蒂回答眼睛里带着沉思的笑意。

“可是我真不明白”母亲插嘴道由于她对女儿的母性的关怀而起来辩护“你的过去有什么可以使他烦恼的？因为弗龙斯基追求过你吗？那种事每个少女都有过的哩。”

“啊但是我们不是说那个”基蒂说微微涨红了脸。

“不听我说吧”她母亲继续说“那时你自己不让我去和弗龙斯基谈。你记得吗？”

“啊妈妈！”基蒂带着痛苦的表情说。

“如今不能管束你们年轻人…你们的关系并没有越轨的地方要不然我一定会亲自去和他说个明白的。可是亲爱的你兴奋可不行的呀。请记着这个镇静点吧。”

“我非常镇静哩maman。”