打破树林中的寂静。“快来了呢！”

斯捷潘·阿尔卡季奇又隐身在灌木后面了列文只看见火柴的闪光接着是纸烟的红焰和青烟。

咔！咔！——传来了斯捷潘·阿尔卡季奇扳上枪机的声音。

“那是什么叫？”奥布隆斯基问使列文注意听那好像一匹小马在嬉戏中尖声嘶叫那样拖长的叫声。

“啊你不知道吗？是公兔叫哩。但是不要再讲话了！听飞来了！”列文几乎尖叫起来扳上了枪机。

他们听到远处尖锐的鸟鸣正好在猎人非常熟悉的时间两秒钟以后——第二声第三声紧接着第三声可以听到粗嗄的叫声。

列文环顾左右他看见在那里正在他对面衬托着暗蓝色的天空在纵横交错的白杨树的柔嫩枝芽上面有一只飞鸟。它一直向他飞来；越来越近的像撕裂绷紧的布片一样的嗄声在他耳边响着；可以看见鸟的长喙和脖颈正在列文瞄准的那一瞬间从奥布隆斯基站着的灌木后面有红光一闪；鸟好像箭一般落下随后又飞上去。又出红色闪光和一枪声于是拍击着翅膀好像竭力想要留在空中一样鸟停留了一刹那就泼剌一声落在泥地上。

“难道我没有射中吗？”斯捷潘·阿尔卡季奇叫着他给烟遮住了看不见前面。

“在这里呢！”列文说指着拉斯卡它正竖起一只耳朵摇着它那翘得老高的毛茸茸的尾巴尖慢吞吞地走回来好像故意要延长这种快乐一样而且俨若在笑的样子把死鸟衔给她的主人。“哦你射中了我真高兴哩”列文说同时因为自己没有把鹬射中不免怀着妒羡的心情。

“右枪筒出的那一枪打坏了”斯捷潘·阿尔卡季奇回答装上枪弹。“嘘…又飞来了！”

真的尖锐的鸟叫声接二连三地又听到了。两只鹬嬉戏着互相追逐只是鸣啸着并没有啼叫一直向猎人们头上飞来。四枪声鸣响着鹬像燕子一样迅地在空中翻了个筋斗就无影无踪了。

··························打猎的成绩甚佳。斯捷潘·阿尔卡季奇又打下了两只鸟列文也打下了两只其中一只没有找到。天色渐渐暗下来。灿烂的银色金星出柔和的光辉透过白桦树枝缝隙在西边天空低处闪耀着而高悬在东方天空中的昏暗的猎户星已经闪烁着红色光芒。列文看见了头上大熊座的星星旋又不见了。鹬已不再飞了；但是列文决定再等一会直等到他看见的白桦树枝下面那颗金星升到树枝头上面大熊座的星星完全显露出来。金星已经升到了树枝上面大熊座的星座和斗柄在暗蓝色的天空中已经看得十分清楚了但是他却还在等待。

“该回家了吧？”斯捷潘·阿尔卡季奇说。

现在树林里寂静无声没有一只鸟在动。

“我们再待一会吧”列文回答。

“随你的便。”

他们现在站着相隔有十五步的光景。

“斯季瓦！”列文突如其来地说；“你为什么不告诉我你的姨妹结了婚没有或者要在什么时候结婚？”

列文感觉得自己是这样沉着坚定他以为什么回答都不可能使他情绪波动。可是他做梦也没有想到斯捷潘·阿尔卡季奇的回答。

“她从来没有想到过结婚现在也不想；只是她病得很重医生叫她到国外易地疗养去了。大家简直怕她活不长了哩。”

“什么！”列文大叫了一声。“病得很重？她怎么啦？她怎么？…”

当他们这么说话的时候拉斯卡竖起耳朵仰望着天空又责备般地回头望了望他们。

“他们倒拣了个好时间谈话哩”它在想。“飞来了呀…

的确飞来了呀。他们会错过时机呢”拉斯卡想。